Min mand, vores to børn, vores hvalp, og jeg havde en masse tilpasning til at gøre, når vi skalerede ned fra et 2000 kvadratmeter stort, to etagers hjem til et 300 kvadratmeter svanehals trailer. Efter et års undersøgelse følte vi os klar til at rense vores ting og finde et lille hus til vores familie, men der var meget, vi var nødt til at vænne os til det, vi ikke forventede. Mens jeg ikke fortryder downsizing overhovedet - faktisk elsker jeg det! - det er de otte ting, jeg ville ønske, at jeg havde vidst før min familie, og jeg sagde ”ja” til det lille liv:
Da vi boede i vores tidligere 2.200 kvadratmeter, bød vores tre og en halv bade nok plads til at støtte improviserede dansefester før mit brusebad, hvis jeg ville have dem. Jeg vidste, at et badeværelse i et lille hjem ville være, ja, lille - men jeg troede, jeg havde luksus med ikke et andet end halvanden badeværelser i vores trailer (med et lille barn i potteuddannelse og en ung søn, jeg ville ikke have dem til at bruge vores badeværelse, hvis jeg kunne hjælp det).
Men jeg fandt snart ud af, det betyder ikke noget, hvilken type toilet du vælger, eller hvis du beslutter at opgradere til en lille med mere end en kommode, lille levende badeværelser er bare ikke det, du er vant til. Jeg ville ønske, at jeg havde vidst, hvor stort det ville være at planlægge at tømme skaden (der er ikke mere, bare skyl den og glem den!). Jeg ville også ønske, at jeg havde vidst, at uanset hvor "stor" du bygger badeværelset, er du stadig nødt til at manøvrere som en stuntwoman for at lukke døren.
Privatliv var en af de største bekymringer, da vi gik lille. Når vi lejede små hjem før vi tog springet ud, lærte vi, at æstetisk tiltalende funktioner som loftsværelser og skydedåbne låve ikke maskerede lys eller lyder som vi havde brug for. Vi indså også, at vi, som et lykkeligt gift par, havde brug for ”mor-far” -tid, og det ville kræve adskillelse fra vores børn. Så vi sørgede for at have et separat soveværelse i den modsatte ende fra vores børns køjeseng.
Selvom vores sted kun er 300 kvadratmeter, føler jeg faktisk, at det tilbyder mere alene tid end mit forrige to-etagers hjem. Vores lille-hus-soveværelse er længere væk fra vores børns værelse end før, og vores soveværelsesdør blokerer også for så meget støj! Det er et perfekt roligt miljø at dekomprimere.
Jeg har også så meget mere fritid efter at have været lille. Jeg kan nu rengør hele vores hjem på 45 minutter, så der er god tid til at læse i hængekøjen eller tage en lang cykeltur. Min mand og jeg finder ud af, at vi også har mere kvalitetstid til at bruge andet, hvilket er helt den uventede frynsegoder!
Inden vi fik børn, tilbragte min mand og jeg så meget tid uden for vandreture, klatring og cykling. Men vi fandt, at værelserne i vores to-etagers hjem trak os indendørs, hvor børnene ville bruge deres tid på at lege i legerum eller se på skærme. Så mens jeg var spent på at tilbringe mere tid udenfor, var jeg ikke klar over, at vi ville være ude hver dag i alle slags vejr. Kom regn eller sne, vind eller solskin, mine børn og jeg er udenfor at hoppe i vandpytter, slæde på sne bakker eller cykle i timevis på cykelstien i nærheden af, hvor vi lige nu parkerer.
Vores første vinter levende lille, besluttede vi at parkere i Ohio. Det endte med at være den værste vinter på rekorden der siden 1800-tallet. Det betød, at vores familie så meget af hinanden i cirka fire måneder... måske for meget! Vi overlevede og er bedre til det, men vi planlægger helt sikkert bedre næste vinter. Jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig, at små levende vintre udfordrer og at parkere et sted mere tempereret i vintermånederne.
Der er også rækker af juridisk bureaukrati, der passer til, hvor vi kan parkere vores hjem. Nogle campingpladser, nationalparker eller andre steder er RV-venlige, men accepterer ikke små hjem af denne grund.
Vi er i stand til at være en enindkomstfamilie, der "kører" vores børn og tager sjove eventyr, fordi vi ikke længere har et prioritetslån og en uendelig liste over ting, der skal opgraderes eller rettes. Men selv med denne frihed er der nogle dyre udgifter vi forventede ikke. Vi fandt, at vi havde brug for en større lastbil til at trække det lille hjem. Efter at vi tog huset på vejen for første gang, var vores hjem og bil begge nødvendige reparationer. Vi vidste heller ikke, hvor meget dyrere diesel ville være.
Jeg ville ønske, at nogen havde fortalt os, at vi skulle vende tilbage til vores parkeringsplads i et par ubeskrevne uger en gang imellem for at spare penge, før vi rammer vejen igen. Vi har endda haft små husvenner mister deres hjem i spørgsmålet om at forsikre deres bittesmå eller betale skat for hvor de er parkeret.
Overraskelse: At køre et lille hjem kan næsten fordoble den tid, den gennemsnitlige road trip tager - noget min mand og jeg ikke forventede. Vi har været nødt til at gå ud af vores måde at finde en tankstation, der er stor nok til vores rig. Det tager også mere tid at manøvrere alt på motorvejen.
Før vi blev lille, rensede vi vores ejendele flere gange. Vi trashede ting, solgte ting og gav bort flere ting, end jeg kunne tælle. Da vi endelig var klar til at flytte, havde vi fjernet os med over 80 procent af vores ejendele. Dette tog os meget længere, end hvad enten min mand eller jeg havde forventet - over et helt år.
Jeg tænkte, når vi først var gået, ville vores udrensningsdage være forbi. Men her er vi stadig et år efter, at vi har været lille rensning hver sjette uge fordi hvor der er børn og målkurs i dollar, vil der være en ophobning af "ting." Vi prøver at holde ved 50 varer pr. Person pr. Sæson, og reglen i vores hus er fortsat, at når en ny vare kommer ind, skal en gammel gå ud.
Før jeg blev lille, vidste jeg ikke, at folk ville gøre mit hjem til deres forretning. Uanset om jeg er på gaspumpen eller på en parkeringsplads, vil folk tale med mig om mit lille hjem. Nogle gange er de venlige og er bare fascinerede. Andre vil kaste fordømmende kommentarer og blikke. Det er bestemt en justering!