Vi havde ikke haft til hensigt at købe et hus uset. Min mand, Kumar, og jeg fløj fra New York City til Milwaukee tidligt sidste år i håb om at finde et passende starter hjem i løbet af en lang weekend. Tre dage er åbenlyst korte, men det så ud til at være muligt: vores ejendomsmægler havde ryddet hans plan og i de sidste to måneder (siden Kumar havde matchet med et gastroenterologi-stipendium i Wisconsin), havde jeg undersøgt det lokale ejendomsmarked og potentielle kvarterer, som om det var en andet job. Vi havde lagt alle vores finanser i orden og blev forhåndsgodkendt til et prioritetslån. Så vi kom ombord på flyet med en slags rolig selvtillid. Vi ville få dette til at ske.
Vi lærte hurtigt, at uanset hvor forberedt du er, uanset hvor mange ejendomsapps du modtager underretninger fra, at købe et hus er et lunefuldt spil. Ved udgangen af vores første kigningsdag fremsatte vi et tilbud på vores yndlingshus (et, som jeg havde fulgt med på Zillow,Trulia og ejendomsmægler i uger). Men efter kun få dage tilbage på østkysten, faldt den aftale. Det gamle hus havde store strukturelle problemer; inspektøren fortalte os gennem telefonopkald og e-mails, at det arbejde, der var nødvendigt for at bringe det op til kode, kunne starte på $ 50.000.
På dette tidspunkt ville et mere forsigtigt par have besluttet at leje et stykke tid. Fælles rådgivning om fast ejendom understreger vigtigheden af at turnere i en rolodex af huse med din ejendomsmægler. Faktisk de fleste første gang købere bruger to til tre måneder ser på hjem, inden du skriver et tilbud. Vi havde ikke tre måneder, og vi opdagede snart, at det var næsten umuligt at finde en måned til måned leje inden for pendlingsafstand for Kumar, som også gav mulighed for vores to små hunde.
Så over et par glas vin en nat i vores lille Manhattan-lejlighed lagde vi fakta: Vi havde brugt flere år på at kaste det meste af vores indkomst til leje, vi havde to redningshunde og tænkte på at adoptere en tredje, og vi drømte bogstaveligt talt om natten om udendørs plads.
Denne fase var, hvor apps nåede deres grænser, og vores agent var nødt til at trappe op og udfylde hullerne. Heldigvis støttede han den ikke-kosher ordning såvel som teknisk kyndig. Han gik os næsten igennem ejendomme og gjorde alt, hvad vi ville gøre, hvis vi var der: åbne skabe, undersøgte loftet for revner, sidder i stuen for at få en fornemmelse af lyset og holder hans telefon tæt på vandfarvninger eller andre anomalier, så vi kunne studere dem.
Og inden for en uge havde vores agent tryllet frem en forbløffende mulighed for os: et hus, der endnu ikke var blevet bragt på det (meget konkurrencedygtige) marked, men som passer til alle vores behov. Det havde to soveværelser, to badeværelser, en ny ovn, en lille indhegnet gård, og det var i hjertet af vores foretrukne kvarter. Vi udforskede hver især huset med vores agent gennem linsen på vores telefonskærme på arbejdet den dag og fik os til at stille et tilbud den aften.
Ventetiden var forfærdelig. Alligevel trøstede vi os med at vide, at denne ventetid - denne øjeblikkelige blinde plet i vores fremtid - sandsynligvis ikke var anderledes, uanset om vi var over tusind miles væk eller bare boede ned ad blokken. Heldigvis behøvede vi ikke at vente længe - vi fik et sent opkald den aften fra vores ejendomsmægler til at fortælle os, at vores tilbud blev accepteret.
At forestille sig døren efter dit nye hjem er, jeg forestiller mig, underligt og spændende, selvom du har gennemgået de "normale" trin til at købe det. Alligevel var det ligefrem surrealistisk at trække sig op i en U-haul, efter at han aldrig engang gik ned ad vores gade før. Vi var trætte af vejen, men vores ejendomsmægler, et velkendt ansigt, ventede på toppen af trappen og førte os ind i huset - vores hus. Jeg lagde mærke til de gulfarvede vægge for første gang - de så mere beige ud på skærmen - og fik lyst til tanken om alt det maleri, der skulle gøres.
Men så så jeg lyset oversvømme gennem frontvinduerne og afspejle den røde farve på de hundrede år gamle gulve og smuk fløde farve på murstenssøjlen i spisestuen, og alt hvad jeg kunne tænke var, "Dette har så meget potentiale," efterfulgt af et ord: "Hjem."
Apartment Therapy's My First Home-serie sætter det ”rigtige” i fast ejendom. Vi beder folk fra hele landet og alle samfundslag om at fortælle deres historier om, hvordan de fik deres første boligkøb til at ske.