Som mange mennesker voksede jeg op og tænkte, at New York City var dette magiske sted, hvor alle dine drømme blev til virkelighed. I mit eventyr var der ingen smukke kongelige, der fejede mig af mine fødder - jeg var prinsessen, og New York var min eneste ægte kærlighed. Når tingene var gode, forestilte jeg mig, at jeg solede mig i byens lys. Når tingene var dårlige, sagde jeg, at det hele ville forsvinde, når jeg kom til New York.
Da jeg faktisk kom til New York, lærte jeg imidlertid, at den by, jeg havde opbygget i mit hoved, ikke eksisterede. Jeg mener, New York er magi, men det er en anden form for magi, end jeg var forestillet i alle disse år. New York jeg drømte om var en turistattraktion, en sammenlægning fra film og tv-shows. New York jeg bor i er både overraskende og trøstende - det skubber mig ud og udfordrer mig hver eneste dag, men den er altid der for at trække mig ind og kysse mig godnat.
Der er ingen mangel på festivaler og gratis museedage og aktiviteter her. I går aftes gik jeg til et feministisk magasinfest; i dag vandrede jeg rundt i Central Park og befandt mig hænge på toppen af et slot. I sommer marcherede jeg i fuldt kostume i en havfrue-parade. Jeg planlagde endda for nylig en uges lang opholdstid for mig selv, så jeg kunne drage fordel af alt, hvad New York har at byde på (ridning, græskar pluk og museum og botanisk havebesøg er alle på min opgaveliste og alt inden for en time - og i nogle tilfælde gåafstand - fra min Brooklyn lejlighed).
Jeg ved, at stereotypen er, at New Yorkere er uhøflige og slemme og egoistiske, men selvom jeg har haft min retfærdige andel af frustrerende øjeblikke med fremmede, oftere end ikke, folk accepterer og høflige og bare handler om deres forretning. Jeg voksede op i en lille by, der var fordømmende, hvor det var svært at faktisk være dig selv, og det er overvældende frigørelse at bo i en by, hvor det ikke er tilfældet. New York er hvor jeg virkelig fandt mig selv, og det er ikke kun en tilfældighed.
Se, New York er en by, der skyder dig. Det er meget. Nogle gange skal du være et sted, hvor du ikke kan se en eneste høj stigning. Men du sidder faktisk aldrig fast i denne by - du har enhver transportmetode til dig bortskaffelse, og endda bare en metro-ride kan bringe dig et sted mere støjsvage, hvor du kan flygte efter en stund. Det er ikke alle travle gader og linjer ud af døren hos Trader Joe's - der er så mange rolige, træforgrenede kvarterer til at vandre og finde din ro. Og når du er i tvivl, kan du altid gå på Manhattan Bridge ved solnedgang. Selv når Q-toget skrammler forbi, er der intet som den opfattelse.
Medmindre du går på et Broadway-show eller ser det for allerførste gang (du skal gå en gang, det er en rite of passage), er der absolut nul grund til at gå til Times Square. Måske er jeg partisk, fordi jeg har angst, der især udløses af skarer (jeg har haft flere panikanfald lige fra der findes i Times Square, end jeg gerne vil indrømme), eller måske er det bare et faktum, at alt det, der er værd at se i New York City, er andre steder.
Det meste af tiden at gå ind i en metrostation i New York er som at komme ind i en sauna, der er fuldt klædt. Især Broadway Lafayette station. Sikker på, det bliver bedre om vinteren (Broadway Lafayette gør det dog ikke, på en eller anden måde), men så du ender med at svede alligevel, fordi du er bundtet sammen og klemmes mellem fremmede i en overfyldt metro bil.
I sandhed er New York bedre, end jeg nogensinde kunne have forestillet mig - selvom det lugter som varmt skrald det meste af tiden (jeg ville ønske, at jeg overdrev), og lejen får mig til at stille spørgsmålstegn ved min eksistens hver måned. Vil jeg nogensinde have råd til et studie? Verden ved det måske aldrig. Her er løn, du har brug for for at bo alene i alle større amerikanske byer, og svaret er ikke smukt for New York!
Nogle gange tænker jeg på at forlade New York - og sandt nok er det ikke det eneste sted, jeg nogensinde har elsket (jeg ser på dig, Philly). Jeg vil ikke fortælle dig, at New York er det eneste sted for mig, fordi jeg ikke ved det helt sikkert - alt hvad jeg virkelig ved, er, at New York altid vil være mit magiske sted. Men jeg kan love dig dette: Hvis jeg nogensinde forlader New York, skriver jeg ikke et essay om det.
Før du pakker dine messingarmaturer, terrazzo-accenter og makrame, skal du tage lidt tid på at snige en et eksempel på, hvad ejendomseksperter siger, er de bedste boligtrends, som vi tjekker vores lister på 2020.
Sarah Magnuson
18. december 2019