I dag, da jeg kravlede under sengen for at hente et par sokker, der var faldet ned i denne verden måneder før og var nu dækket af en liberal belægning af støv, blev jeg mindet om en af de underligste artikler, jeg nogensinde har læst i New York Times.
Jeg kan godt lide at tænke på mig selv som en tankevækkende person, en der er åben for de utallige måder, hvorpå de små, verdslige ting, som vi gør hver dag, peger os på livets større realiteter. Men jeg havde aldrig virkelig tænkt meget på støvning - indtil jeg læste underligt dejlig artikel af Michael Marder, professor i filosofi ved Universitetet i Baskerlandet i Spanien, alt om de eksistentielle implikationer af støv.
Støv er ikke kun en tynd film, der samles på alt i vores hjem, hævder Mader - støv er os. I henhold til Bibelen er vi lavet af støv og vender tilbage til sådan; ifølge forskere er vi sammensat af støv fra langdøde stjerner. Og en del af støvet, der dækker vores hjem, er døde hudceller, bogstavelige rester af os selv. At fjerne støv kunne fortolkes som en måde at slette spor af vores egen dødelighed på - en slags oprør mod vores livs midlertidige.
Betyder det, at ikke støvning gør mig til en særlig velafbalanceret person? Hele denne tid troede jeg, det var bare fordi jeg synes, at støvning er frygtelig kedeligt, men måske har min dovenskab ført mig, ubevidst, til at slutte fred med livets flygtige natur.
Men vent! Tankerne om støvning slutter ikke der. Støvning kan have et andet formål: det kan tjene som en ydre påmindelse om en slags indvendig husrensning, noget Marder (og Thoreau) kalder "støvning af vores sinds møbler." Ifølge Marder:
Indvendig støvning indebærer en konstant forhør af antagelserne, som vi enten holder kær eller ikke bemærker på grund af deres åbenhed; det henter sin inspiration fra det antikke græske påbud “Kend dig selv!”
På denne måde bliver støvning en smuk metafor for det undersøgte liv, med objekterne i vores hjem og vores sind, alle genoprettet til en slags lysende klarhed, selve kernen i sig selv.
Uanset hvilken forklaring der appellerer mest til dig, giver denne artikel, hvis du har brug for den, fremragende begrundelse for støvning eller for ikke at støve. Hvis du er en ikke-støver, som mig, samler du påmindelser om din egen dødelighed og gør fred med den flygtige livets natur: hvis du er en lidenskabelig støv, gendanner du klarhed og sandhed til dit hjem og måske til dit sind. Eller måske er du ligesom Michael fra kommentarerne til Times, der spørger: ”Er det OK, at jeg støver fordi det reducerer mine allergisymptomer uden at skulle konfrontere mine eksistentielle ængstelser? ”Og det er det ok også.