Velkommen til Ren IQ, hvor vi afdækker det fælles livs kemi og udforsker videnskab bag dine foretrukne rengøringsløsninger.
Nogle venlige påmindelser om, at planeten er ved at dø, og det er alt sammen vores skyld: Mere end 60% af amerikanerne stadig vaske deres vaskeri i varmt vand og af de samlede producerede emissioner og energi brugt i en enkelt belastning på vasketøj, 75% er et resultat af opvarmning af selve vandet. I betragtning af disse tal, og det faktum, at Skift til koldt vand sparer dig også penge, spørger du måske: Hvorfor sidder vi stadig fast på varmecyklussen?
”Opfattelsen af, at varmt vand rengøres bedre end koldt, stammer fra den måde, vi gjorde vaskeår og for år siden, ”siger Kay Gebhardt, uddannet kemiker og seniorforsker til bæredygtighed og ægthed på Syvende generation. ”Dengang var varme nyttigt, fordi det fremkalder rengøringsprocessen, når vaskemidler og maskiner var mindre effektive.”
For at forstå dette bedre er vi nødt til at se på, hvordan vand og vaskemidler interagerer. Varmt vand har mere kinetisk energi end koldt vand, hvilket betyder, at molekylerne i vandet bevæger sig hurtigere. Når disse molekyler interagerer med de overfladeaktive stoffer i klassiske detergenter, betyder den større energi, de besidder, at de hurtigere kan agitere de overfladeaktive stoffer (vand-frygtede molekyler, der griber fat i snavs og som børn, der smider væk fra en bølge på stranden, flytter snavs fra dit tøj og væk fra det modgående tidevand) og derved glider pletter væk med større hastighed.
Når vask blev foretaget for hånd, gjorde tilsætningen af kogende vand, hvad der var en dybt belastende og dage lang opgave noget mindre; og da de første elektriske vaskemaskiner blev introduceret i de tidlige 1900'ere, var varmt vand nødvendigt for at "aktivere" de rudimentære rengøringsmidler. (Nødvendigheden af varmt vand betød dog også, at maskinerne var uforholdsmæssigt dyre at bruge.)
På trods af fortidens bedste praksis formuleres moderne vaskevaskemidler til at fungere lige så godt i koldt vand. ”De nye vaskemidler bruger enzymer, der er stabile i koldt vand,” siger Gebhardt. ”De skærer bogstaveligt talt jordbunden, og det giver overfladeaktive stoffer mulighed for at flytte pletterne fra tøjet” uden brug af varmt vand. Disse vaskemidler med koldt vand er lige så effektive som traditionelle vaskemidler, men bruger en brøkdel af den energi, som varmt vand kræver.
Og fordelene ved vask af koldt vand går ud over omkostninger og energibesparelser. Koldt vand er meget mindre skadeligt for tøjfibre; der er også mange pletter - især proteinbaserede pletter, som blod - der rent faktisk vil blive låst i stoffet af varmt vand.
Hvorfor skifter vi stadig varmen op?
”Mange forbrugere mener, at varmt vand renser tøj,” teoretiserer Gebhardt. ”Sandheden er, medmindre du har en sanitetscyklus, vandet er bare ikke varmt nok. Kun tørretumbleren kan desinficere, selvom soltørring er lige så effektiv til dette formål. ”Sanitet er også kun rigtig nødvendigt, når det snavset tøj rummer grimme bakterier, såsom fækalt stof på tøjbleer eller opkast, der er resultatet af en sygdom. I disse tilfælde siger Gebhardt, varmt vand er vejen at gå.
Hun gør også en undtagelse for geografi. ”Jeg bor i Vermont,” siger hun, ”og om vinteren er vores vand virkelig, virkelig koldt. Det bliver et problem, når du vasker. Hvis vandet er på frysningsniveauet, bliver de overfladeaktive stoffer virkelig træg, og rengøringsmidlerne fungerer ikke så godt. ”I vintermånederne drejer hun skiven for stædige belastninger.
Det er klogt at holde sig til varmt til varmt vand, når du håndvask, men ikke af den grund, du tror. Når det kommer til fødevarebårne bakterier, synes vandtemperatur (i det mindste ved temperaturer, din krop kan stå) ikke at gøre en forskel: A 2017-undersøgelse i Journal of Food Protection fandt, at koldt og lunkent vand var lige så effektivt som 100-graders varmt vand til at fjerne bakterier under en vask. Det er det vaskemiddel, der er nøglen, når du vasker med hånden, og det har sandsynligvis brug for varmere vand for at fungere: Da de fleste opvaskemidler er overfladeaktivt baseret, er de ikke formuleret til koldt vand og kræver den varme energi fra varmt vand for at skabe det hurtige fedt og affaldsfjernende virkning.
”Til håndvask er ærligt talt meget af det komfort,” tilføjer Gebhardt. ”Det er bare smertefuldt at vaske op i koldt vand.”
Men vend dig til automatiske opvaskemaskiner, og de samme regler for koldvask gælder som i din vaskemaskine - forudsat at du bruger det rigtige vaskemiddel.
”Virkeligheden er, at mest rengøring i en opvaskemaskine sker på grund af omrøringen, ikke på grund af vaskemidlet,” siger Gebhardt. ”Når det er sagt, vil pulverrensemidler kæmpe for at opløses i koldt vand. Tænk på at opløse sukker i te - det er meget sværere at få sukker til at opløses i is, end det er i varm te. ”Hvis dit mål er at spare energi, hun anbefaler at bruge et flydende vaskemiddel, køre på en køligere cyklus og springe over varmen tør.
Bekymret for bakterier? Medmindre du kører en speciel desinficeringscyklus hver gang (hvilket ville være ret energitap), rammer din opvaskemaskine sandsynligvis ikke den temperatur, der kræves for at desinficere dine tallerkener -150 grader, i henhold til National Sanitation Foundation-standarden (din almindelige vaskecyklus topper sandsynligvis ca. 120 grader).
Den nederste linje: Mens varmt vand i nogle tilfælde kan fremskynde rengøringsprocessen, for de fleste moderne opgaver, fungerer kulde lige så godt - og har enorme fordele for miljøet. Som Gebhardt påpegede, var 92% af miljøpåvirkningen i syvende generationens energi-revisioner - og det inkluderer transport og fremstilling - kommer fra forbrugere, der bruger varme, når de bruger deres Produkter.
