Da min mand kom hjem fra arbejde og fortalte mig, at den næste dag ville være hans sidste på sit job, gik vi i øjeblikkelig omkostningsbesparende tilstand. Og vi lærte hurtigt, at det nemmeste sted at skære ned på budgettet i princippet var et af de mest smertefulde i praksis: vores madudgifter. Vi kærlighed mad - spise det, koge det, tale om det, dele det. Og en pinligt stor procentdel af vores budget gik til mad - gode ingredienser, køkkenudstyr, spise ude.
Men der var ikke noget valg, så rødt-alarm budget trådte i kraft i de næsten seks måneder, vi levede af en freelanceindkomst, en arbejdsløshedscheck og hurtigt faldende besparelser. Her er de valg, vi har taget, som forhindrede os i at overtrække bankkontoen i løbet af denne tid.
Naturligvis gjorde dette den største forskel. At spise ude er dyrt. Vi gjorde en undtagelse for en god vens milepæl-fødselsdags-middag, og med vores nye sindssind var de forbløffende over, hvor meget en grundlæggende middag koste. Med vores nye perspektiv var det direkte forfærdeligt at bruge mange, mange måltider værdipenge på kun en middag... det var ikke engang rigtig godt! Nu, fuld afsløring, som fødevareforfatter var der en håndfuld gange, hvor jeg blev inviteret til mediebegivenheder eller ”hostede” middage, så jeg fik måltider ude et par gange. (Tro mig, jeg satte virkelig pris på dem! Men nogle var jeg nødt til at afvise, fordi vi ikke havde råd til, hvad spidsen ville være på en flersidet dekorativ middag.)
En rigtig luksus, der fulgte med min mands arbejdsløshed, var tid. Selvom han tilmeldte sig fuld tid i skolen, havde han stadig mere tid og fleksibilitet end da han var på sit job. Så glem dåse bønner - vi laver mad fra tørt. En hel gryde med suppe ville koste øre og fodre os i dage (og var langt bedre end med dåse bønner). Ikke mere pizzadej fra vores yndlingspastabutik - vi havde mel og vand og gær, så vi lavede vores egne. Mens vi, inden vi handlede til ugens måltider rundt om bekvemmelighed - forhakket dette, forvasket det - nu handlede det om at købe ingredienser i deres mest basale form. Så længe poser med blomkål blomster. Hej, Cauli-hoveder og en kniv!
Vi kom ind i en rutine med at stege en hel kylling og derefter bruge slagtekroppen til at fremstille bestand (foruden naturligvis at lave kyllingsalat eller andre rester). Sikker, butikskøbte aktier er kun to dollars, men der var ikke noget som ”kun to bukke”, da vi stirrede på vores budgetprognose. Med nogle hjemmelavede dumplings havde vi det mest fantastiske måltid til, alvorligt, lommeskift. Naturligvis ville der ikke blive smidt af rester, så nogle måltider var en komplet mesh-mos, men ikke mindre velsmagende til det!
Det var ikke så svært at skære ned på dyre kød; som tidligere vegetarer var vi gået år uden det og kom aldrig ind i en daglig vane med det. Åh, men ost? Jeg vil ikke lyve... Jeg havde nogle lave øjeblikke, der stod i osteafsnittet i købmandsforretningen, når alt hvad jeg ønskede var en dejlig, svag kile af brie, men det stod ikke i budgettet. For den sags skyld var meget lidt ost i budgettet. Butiksmærket strimlet mozzarella til pizza, måske, men snacking ost? Det var for rig til vores blod. Så var min elskede Yasso frosne yoghurtpop (en af de første ting, jeg købte, da vi var tilbage til et mere fleksibelt budget!). Vi begrænsede især rødt kød til en gang om ugen, hvis det var, og gjorde det ekstra sjovt; hvis burgere var på menuen, ville vi også stege kartofler, stege Bruxelles spirer og skære alt i hjemmelavet Shack-sovs (vi ville ikke have sundhedspunkter her!).
Der var bestemt nogle følelsesladede ting, der fulgte med stresset i pengesituationen. For at holde vores humør op forsøgte vi at se på menuplanlægning som en udfordring, som du måske kunne se på en madlavningskonkurrence, og gjorde det eventyrligt, når vi kunne. Vores nevø gaven os en gang en kanin, han havde jagtet; vi kogte aldrig en kanin, men hvorfor ikke lære? (Vi stegte den op og serverede den med gulerødder.) Når vi kunne finde en god kogebog på biblioteket, ville vi lave noget, vi aldrig havde tid til, når vi begge arbejdede. At behandle det som en række eksperimenter, næsten som en konkurrencedygtig begivenhed - hvor lavt kan du gå med middag på en krone som dit motto? - gjorde det mindre dystre og mere spændende.
Okay, ja, sprut var ikke en nødvendighed. Men bourbon er dybest set en fødevaregruppe, hvor vi bor i Louisville, og drikkevarer vil ikke ske. Vi fandt en ny favorit bourbon i bundhylden, og øvede vores hjemmebartendefærdigheder ved hjælp af hjemmelavet simpel sirup og lige at lave vores egne bitters. Hvis jeg selv siger det, kan vi begge lave et ret betyde gammeldags nu.
Jeg kan se, ved at skrive dette, at vi er gået tilbage på nogle af vores gamle måder nu, hvor næsten to år er gået. Vi har begge fuldtidsarbejde og derefter nogle, så vi er bestemt tilbage til nogle bekvemmelighedskøb. Men nogle af disse ændringer er ved os. Vores nuværende besættelse er hjemmelavet gnocchi (som vi fremstiller i bulk og spiser i flere dage). Kød er stadig mere en gæstestjerne i køkkenet, så det er grøntsager, ris og tofu til sejren. Takket være Instant Pot, laver vi stadig bønner af tørret, og det var det så ikke et besvær med at fremstille en rotisserie kylling ramen. Og resterne fra det? Vi kunne ikke vente med at få det igen næste aften!
På dette tidspunkt er du sandsynligvis virkelig klar til at stoppe med at se "nytår, nye dig" -artikler. Januar er en måned, som mange brancher trives med, når det kommer til markedsføring, og kan du skylde dem? Starten på det nye år betyder en frisk start for alle, og mange mennesker ser på dette som en måde at genskabe deres personlige eller professionelle liv på. Men nogle gange er den største fejl, som nogen kan begå ved at gå ind i et nyt spankins nye år, at tænke for stort.
Olivia Muenter
omkring 13 timer siden
Hvis du er en dyreelsker, der bor i en lille lejlighed, har vi gode nyheder: Dine firkantede optagelser behøver ikke at diskvalificere dig fra at få en hund. Hundetræner Russell Hartstein, administrerende direktør for Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, siger, at hunde er tid intensiv, ikke pladsintensiv - hvilket betyder, at den tid, du tilbringer med dem, i sidste ende betyder mere end størrelsen på din hjem.
Ashley Abramson
I går
