Jeg må indrømme, at jeg er lidt overrasket over, hvordan hele denne måned med beslutninger blinkede så hurtigt. En hel måned med sukkerfri levevis? Jeg har gjort det tidligere (med forskellige succesniveauer), men jeg forventede aldrig dette års udfordring til løb af mig, og jeg planlagde bestemt på mine fristelser at se mindst lidt anderledes ud denne gang rundt om. Sådan gik den anden halvdel af mit sukkerfrie eventyr plus detaljerne om hvad en måned uden tilføjet sukker lærte mig om mig selv og mit forhold til min lejlighedsvis irrepressible søde tand.
Jeg rejser i den kommende uge, så jeg tilbringer min aften i en forhåndsudflugt overvejer mulige snacks i købmanden. Skal jeg tage en pakke sukkerfri æblechips? En pose bison rykket? Hvad hvis der ikke er nogen mad uden sukker i det nogen steder at finde?
Rejse er så meget lettere end forventet. Jeg har ikke engang tid til at tænke på mad. Som overhovedet. I stedet for træffer jeg samvittighedsfulde beslutninger (laks! pebermynte te! butternut squash!) på farten, fordi der ikke er en halvforbrugt pose tørret mango ti meter væk. Hvorfor kan ikke al min sukkerfri tid være rejsetid?
Det er muligt, at min tur ændrede mig. Men det er også muligt, at et par dage uden frugt og tilsat sukker har bidraget til at nedbryde min følelsesmæssige afhængighed af dessert lidt længere. I stedet for en ekstra klementin efter middagen finder jeg mig ud til et krus rooibostee, og det er perfekt.
Jeg faldt ud af vognen ved et uheld, men jeg klatrede ikke tilbage op med det samme. Og med det samme mener jeg, at da jeg indså, at jeg lige havde taget en bid af pizzaskorpe dyppet i honning (jeg var på Beau Jo's. Hvad kan jeg sige - det er hvad du gør.) Jeg var færdig med skorpen, skat og alt sammen, før jeg tog mig sammen ved hjælp af en dejlig lang drink med vand.
Sidste uge var en god start på min mindre frugtfokuserede tilgang til sukkerfrihed, men denne uge lover jeg at handle om grøntsager. For mig betyder dette en vis proaktiv måltidsplanlægning og en klar til at forbruge æske med urtete, bare hvis jeg har brug for at afværge pludselige trang (bemærker nogen anden, at koffeinindtagelse gør sukkertrangen så meget værre?). Aftens menu? Ristede rosenkål, rødbeder og butternut squash... muligvis med en side af bacon.
Jeg er klar over midten af dagen, at jeg har gjort denne sukkerfri ting i næsten en hel måned, og vi er virkelig tæt på slutningen af denne udfordring. Jeg er lidt spændt på at spise en cookie, men alt i alt overvejer jeg ikke rigtig at hoppe tilbage i mit tidligere sukker forbrug. På dette tidspunkt er jeg i sporet af at planlægge afbalancerede måltider og være bedre til sunde snacks, som alle synes at være bidrager til en generel følelse af ro over min næste madkilde og min beslutning om at fravælge tilsat og raffineret sukker forbrug.
Okay, jeg tager det tilbage. Jeg elsker at spise kokosmelkis. Også grøntsager. Men is. Pludselig er slutningen af min månedlige opløsning i syne, og erkendelsen får mig til at overveje mulighederne.
Åh wow, hvor skal man begynde? Jeg synes, jeg gjorde det ret godt. Hvis jeg giver mig selv en karakter, der udelukkende er baseret på, at jeg overholder reglerne i min opløsning (ingen tilsat naturlige eller raffinerede sukkerarter i min mad, men frugt er fint), fortjener jeg sandsynligvis en A-. Jeg havde nogle utilsigtede slip ups (og honningen på den måde også fristende pizzaskorpe) men alt i alt lykkedes det mig at gå en hel måned uden sukker. Hvilket føles som en ret cool præstation.
I sidste ende har jeg lyst til, at så meget af udfordringen for mig var mental. Jeg brugte så meget tid på bare at tænke på sukker. Hvad skulle jeg spise i slutningen af januar? Skal jeg bare give op nu og spise det i dag? Mine indre monologer efter middagen var altid de samme: Jeg forsøgte enten at rationalisere min måde at redde på udfordre og bare spise noget sødt allerede eller forsøge at tænke op en naturligt sød mad, der ville passe til regning. (Min mand vil gerne have, at jeg skulle tage dette øjeblik til at hente den 28 oz-pose med tørret mango, som jeg fortærede næsten med egen hånd på fire dage i uge to.) Men den vanskelige del er, at mens jeg skærer ud sukker fik mig til at føle mig anderledes - lidt mere energisk, gladere med min hud - Jeg begyndte ikke rigtig at se legitime ændringer i den måde, jeg følte, indtil jeg tilføjede noget andet til min diæt: alt det grøntsager.
Min største kamp for udfordringen var bestemt rodfæstet i det følelsesmæssige aspekt af mine spisevaner - som det faktum mit første instinkt efter en lang dag på arbejdet eller et stressende samspil var at vende direkte til bar chokolade eller en stak cookies. Men jeg blev også helt afskåret af, hvordan sødestoffer er så fast indgroet i mine daglige vaner, og hvor mange sukkerkilder jeg ikke engang var klar over: Mit yndlingsbrød, min yndlingsdressing, min yndlings morgenbrydning af citron, honning og cayennepeber (det smagte bestemt ikke det samme uden den skefulde honning - jeg holdt op med at prøve efter dagen tre). Sukker er en del af mit liv, intet spørgsmål.
Den sidste lektion er især interessant for mig, fordi noget andet lærte jeg undervejs er, at mine venners opfattelse af mine spisevaner generelt er, at jeg ikke virkelig spiser meget sukker. (Min kollegerumskammerat ville sandsynligvis være uenig: hun var vidne til den frosne yoghurt og Lucky Charms-forbruget jeg nævnt i mit første indlæg.) Jo mere jeg tænker over det, desto mere er jeg klar over, at dette sandsynligvis er på grund af min mad allergier. Folk ser mig ikke spise massemængder sukker på normal basis, fordi det er svært at finde gluten-, mejeri- og nøddefri mad på let tilgængelige steder. Men forbruger det, jeg gør.
Udskæring af sukker var lige dele frigørende og stressfremkaldende. Jeg missede det. Jeg gik virkelig glip af det. Det gjorde også, at det var lidt mere udfordrende at finde ”sikker” mad, i det mindste først, mens jeg stadig fik et greb på alle de steder, hvor sukker kan lide at skjule. Men det føltes godt at opgive det helt, i det mindste i et stykke tid. At være ansvarlig for at skrive om det gennem måneden og dele mine fremskridt med denne beslutning med verden var venligt af fantastiske og bestemt hjalp med at holde mig på sporet (faktisk anbefaler jeg stærkt at blive så offentlig som du kan med din hårdeste mål).
Stadig er jeg glade for at komme videre. Ikke kun fordi der er en lille del af min hjerne, der stadig råber om sukker (selvom det er blevet mere støjsvagt hver uge). Det skyldes hovedsageligt, at jeg kan anvende det, jeg har lært i denne måned, uden at lægge pres på mig selv for at opnå mad perfektion. Jeg har lært, at jeg har det bedre, når jeg spiser så mange grøntsager, at jeg føler mig lidt latterlig over det. Og at jeg også føler mig bedre, når jeg vælger et varmt krus te efter middagen i stedet for en cookie. Betyder det, at jeg afviser cookien, næste gang jeg får tilbudt en? Sikkert ikke. Men det betyder, at jeg har fået lidt mere indsigt i de slags fødevarer, der får mig til at føle mig lykkeligere, sundere og mere energisk. Og det at føle den måde er værd at regere i min søde tand et lille stykke tid, selvom jeg ikke klipper den helt ud.