Armillary sfærer (nogle gange benævnt armillary sundials) er et almindeligt dekorativt ornament i mange haver, men kan ofte ses i den traditionelle engelske have. Dagens armillarsfærer, der bruges som blot et dekorativt træk i stedet for et videnskabeligt instrument. er primært fremstillet af metal og er blevet meget mere strømlinede sammenlignet med deres gamle kolleger.
Så hvad nøjagtigt er en armillær sfære, kan du undre dig over? Opfindelsen af armensfæren er krediteret alle fra en romersk matematiker til en gammel græsk filosof til en kinesisk astronom. Men selv om dets oprindelse kan diskuteres, er den fælles opfattelse, at den blev opfundet med den fejlagtige opfattelse af, at jorden var universets centrum.
Armillær sfærer blev udviklet som en videnskabelig model, der illustrerede det himmelske arbejde sfære, et koncept, der hjalp tidlige astronomer og videnskabsmænd med at forstå og forklare bevægelserne i himlen. Med jorden ses som universets centrum og den himmelkugle bestående af genstande synlige fra jorden beregnet armpanssfæren placeringen af noget på himlen, som det angår en observatør på jorden.
Afledt af det latinske ord armilla - som kan defineres som et armbånd eller ring - sfæren angiver himlen, mens de krydsende ringe markerede alt fra breddegrad og længdegrad til kræftens tropic. Efterhånden som tiden og den videnskabelige viden skred frem, gjorde instrumentet det også. Ringer blev tilføjet for at markere rotationen af solen, ækvator, måne og planeter, hvilket gjorde disse sfærer til nogle af de første komplekse mekaniske anordninger. Når solen bevæger sig hen over himlen, kaster gnomon (eller pilen) i armillary soluret en skygge på en overflade, der indikerer timen. Og da de blev brugt udefra med henblik på himlen, kunne de ofte findes i en have.