Hvis du nævner julekaktus for venner, vil du sandsynligvis høre historier om mennesker, der har haft dem i årtier, men har aldrig været i stand til at få dem til at blomstre overhovedet, så slet ikke i nærheden af deres navnebrødferie. Og du kan ikke bebrejde dem, fordi pleje af denne plante kan være lidt forvirrende. Under de rette forhold kan det dog være en smuk stueplante, der bliver gået i generationer.
Julekaktusen (Schlumbergera bridgessii eller Schlumbergera × buckleyi) stammer fra kystnære bjerge i det sydøstlige Brasilien, hvor dens overordnede plante klamrer sig til skyggefulde træer og klipper i junglen. De bladløse grønne stængler danner flade, segmenterede puder, der vokser i et kaskademønster. Under betingelserne (se nedenfor) kan planten producere hvide, lyserøde eller røde fuchsia-lignende blomster flere gange om året, skønt den er navngivet efter sin vinterblomstrende vane.
På trods af navnet er du på mange måder nødt til at behandle en julekaktus mere som en tropisk plante end en kaktus. Det er ikke en ørkenkaktus, og trives i stedet under forhold, der er tættere på dem, du ville give orkideer. Planter i en let, fritdrenerende jord, såsom en saftig eller kaktusblanding eller afrikansk violet blanding, i en gryde med drænhuller. Vand det grundigt og regelmæssigt, og lad den øverste tomme jordbund tørre ud mellem vandinger. Gødning hver anden uge i vækstsæsonen (ca. april til september).
Julekaktusen foretrækker skarpt, indirekte lys og temperaturer mellem 60 og 70 grader det meste af året. Det kan beskadiges af for meget direkte sollys og skal holdes væk fra træk, varmeovne, kanaler og pejse. Selvom den normalt dyrkes indendørs, kan julekaktus faktisk overleve udendørs i det amerikanske landbrugsministerium zoner 9 til 11. Det tåler ikke nogen frost eller sne og skal være godt vandet og beskyttet mod ekstreme temperaturer.
Selvom stramme kvarterer kan tilskynde til blomstring, kan det være nødvendigt at genmontere hvert andet eller tredje år. Det bedste tidspunkt at gøre det er, når det er færdigt med blomstringen i løbet af den sene vinter. Repot i en ny beholder, der kun er lidt større end den gamle, og sørg for, at den har dræningshuller i bunden.
Hvis du vil have din plante til at leve op til dens navn og blomstre omkring julen, kan det kræve en vis forhåndsplanlægning. Det har brug for en periode med dvale før blomstring. I oktober eller november skal du skære ned på vandingen og sørge for, at den får 12-14 timers mørke og gennemsnitstemperaturer omkring 50-55 F. For den bedste chance for blomster kan du placere planten i et mørkt skab, hvor den ikke får lys i 13 timer hver nat (indstil en timer, så du ikke glemmer det!), Indtil knopper begynder at dannes. Efter blomstringsperioden, lad det hvile igen, hold det i kølige temperaturer og vandes sjældent indtil omkring slutningen af marts.
Efterblomstring er også et godt tidspunkt til beskæring for at hjælpe med at gøre planten buskere, hvilket også vil give dig stiklinger til udbredelse.
Julekaktus er en relativt let plante at formere. Tag stiklinger fra et til fire segmenter, og lad dem sidde på et køligt, tørt sted i to til fire dage. Planter en tomme dybt i ny jord, helst en sand / tørv blanding. Vand sparsomt indtil rødder eller ny vækst udvikler sig, derefter vand som normalt.