Det var en grå fredag eftermiddag, men Studio - en café og restaurant gemt inde i det nyligt åbnede Freehand New York - følte mig i live. Jeg sad overfor den person, der hjalp med at skabe den vibe gennem et overraskende køretøj - planter. De fyldte hjørner, hylder og området mellem borde og bragte hvert rum meget liv. Og det viser sig, at manden, der er ansvarlig for deres væsen, også står bag planterne på en række New York Citys hotteste restauranter.
Thomas Little, grundlægger af Urban Green City Gardens, er som den hemmelige gartner i New York. Listen over rum, han har arbejdet på, læser som en NYC-restaurantjunkies spændeliste. The Spotted Pig, Le Coucou, The Dutch, Lafayette, Locanda Verde, Bar Primi, Chelsea Market, The Breslin og The John Dory Oyster Bar (for blot at nævne nogle få), er alle blevet rørt af Tommys “grønne” tommelfinger."
Freehand, der for nylig åbnede i Manshans Flatiron-distrikt under Sydell Group, ligger i det tidligere George Washington Hotel - engang mange forfattere, musikere og kreative. Designet af
Roman og Williams, et firma, der er kendt for deres blanding af historiske elementer med en moderne reference, er det nye rum omdannet til en destination i sin egen ret. Den har i øjeblikket to restauranter (Studio og Simon & hvalen), en inspireret cocktailbar (George Washington Bar), og har en tagterrasse i værkerne.Mens FreeHands vægt primært var på indendørs planter, har Tommys tidligere projekter været fokuseret på udendørs haver. Faktisk inkluderer hans erfaring en 10-årig stint, der arbejder med den berømte kunstner Jeff Koons. Og hans tidligere krop af arbejde inkluderer at skabe frodige landskaber, der spirer ud af byens konkrete fortove.
Da Freehand var under konstruktion, opfordrede romerske og Williams-grundlæggere Robin og Stephan Tommy til at udføre sin magi - denne gang indendørs. Mens hans tidligere projekter med firmaet er udviklet strategisk, siger han, at denne var lidt løsere. ”Der var ingen spilplan her,” siger han. ”Den eneste spilleplan var for mig at bede de mennesker, der solgte planterne for mig, var at de kunne leve i det lavest mulige lys.”
Den største udfordring var at mestre den personlige overgang fra det udendørs. ”Min far er født og opvokset på en gård. Jeg var opvokset i forstæderne, men havde et stort stykke jord med en grøntsagshave og lærte, hvordan man dyrker ting. ”Henvisning til indendørs planter, siger Tommy,” vi havde ikke dem i vores hus. ”
Vi siger, at han regnede ud med det: Det virkelige kendetegn ved projektet er lobbyen på anden sal, der er fyldt med alle typer planter. Lejlighedsterapi bad Tommy om at dele de planter, han brugte i rummet, hvor han fremskaffede dem, og hvilke planter han anbefaler som lette, vedligeholdelsesmuligheder.
Tommy: Jeg gik ud til Otto Keil Nursey i Huntington, Long Island. Det er et massivt netværk af drivhuse, og der er et kun til stueplanter. Jeg kom også fra David Shannon gartneri i Brooklyn. De er børnehaven, jeg brugte i tyve år, og de er som familie for mig nu.
Tommy: Du skal gå til 28th St. blomstermarkedet mellem 6th og 7th Ave. Der er omkring fem butikker, der er plantebutikker der.
Tommy: Tillandsia, eller almindeligt navn luftanlæg. Luftplanter kommer fra slægten epifytter, og det er her orkideer kommer fra. De lever ikke i jord, men de lever hængende i luften. Tillandsia er fantastisk til begyndere, fordi du ikke engang behøver at plante det først. Du har ikke brug for en gryde med jord, så det er allerede let. Du kan have en skål af dem på dit spisebord. De er som edderkopper, de er vilde. Alt hvad du gør med det, er at du tager det og dypper det i en spand vand og lader det sidde i 10 - 15 minutter, du tager det ud og sætter det tilbage, hvor det var.
Tommy: For dette sted vil jeg helt sikkert sige, det er i gangen, og det har enorme blade, Strelitzia Nicolai. Det ligner et banantræ.
Tommy: Sansevieria trifasciata er en rigtig god plante, som alle burde have. Dets almindelige navn er svigermors tunge, som er rigtig sjovt, fordi den er formet som en kniv. Jeg mener, du skulle bare have den til, når du holder en cocktailfest, så du har noget at tale om. Det er en virkelig smuk plante, og den kan leve med næsten intet lys og kan leve med næsten intet vand. Det er næsten en kaktus.
Tommy: Start med hårdtarbejdende kunstnere, og introducer mere med tiden eventyrlige ting. Det er ikke sjovt, hvis du ikke eksperimenterer, men det er meget glædeligt, når din have er den største og sundeste ting i august, når du gjorde det kedeligste.
