Carlo Bugatti var en italiensk møbeldesigner, der var mest aktiv i jugendtiden, omkring 1900. Hans eklektiske, slående design er i modsætning til andre og genkendes med det samme. Vores æra er så optaget af god smag og klassisk design - det er dejligt at kigge på fortidens bizarre og fabelagtige arbejde.
Omkring slutningen af det tyvende århundrede søgte kunstnere og designere en ny slags design, et, der var ordentligt moderne og nyt, mens de stadig hviler på lyddesignprincipper. Den industrielle revolution var i det væsentlige komplet, men fabrikkenes output var lidt mere end en omskolning af tidligere stilarter og trends. Fremadrettede designere kiggede på præindustrielle og ikke-vestlige kulturer efter et 'nyt' rent visuelt ordforråd, et som ikke var usikker af maskinfremstillingens behov.
Naturligvis kiggede disse kunstnere stadig på fortiden, men det var en fremmed, eksotisk fortid, og de forsøgte at bruge disse andre kulturer som inspiration, ikke til efterligning. De mest indflydelsesrige 'fremmede' kulturer på det tidspunkt var den gotiske æra (fortiden som fremmed), Japan og den islamiske verden.
Som mange designere fra hans æra vendte Carlo Bugatti sig mod disse tre påvirkninger i sit eget arbejde. Men han kombinerede dem og transformerede dem på en helt unik måde, på en eller anden måde undgik de temmelig indlysende orientaliserende tendenser hos nogle af hans kammerater. Da dronningen af Italien roste Bugatti for sit "Mooresque" arbejde i 1902, svarede han fræk, "Du tager fejl, Majestæt, denne stil er min!"
Den internationale udstilling i 1902 i Turin var hvor Bugatti først fik verdensberømmelse som designer. Til udstillingen designede han sit berømte Snegelrum, en spiralformet barroom dekoreret med sneglehoveder (billede 2). Han skabte også møblerne til rummet, inklusive hans Cobra-stole (billede 1), og vandt den øverste pris i Torino. Bugatti blev kaldt "den første i Italien, der realiserede snarere end at drømme moderne møbler."
Hans møbler er bestemt inspireret af nordafrikanske og islamiske designs. Han blev også påvirket af den franske arkitekt Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, en vigtig talsmann for den gotiske stil (billede 3). Det måske mest åbenlyse er Bugattis interesse for dyr og natur. Hans møbler ser ofte næsten animerede ud, fulde af potentiel energi, som om det er ved at trække væk på sorte ben (billede 4). Andre stykker afspejler en interesse for arkitektur; nogle af hans arbejde kunne være skalamodeller af fantastiske bygninger (billeder 5-7). I en industriel æra var hans møbler lavet af pergament, knogler, perlemor, tin, kobber og andre raffinerede materialer.
Bugatti nød meget anerkendelse i løbet af sin levetid, selvom han døde, i 1940, han ikke længere var i stil. Hans sønner var i sidste ende mere berømte end han, Rembrandt Bugatti var en billedhugger, mens Ettore Bugatti grundlagde det ensbetydende racerbilselskab. På det seneste har hans arbejde dog haft fornyet anerkendelse, og takket være tvivl om dets skulpturelle former og ubestridelige originalitet har det solgt hurtigt på auktion (billeder 8-9).
Mens Bugatti åbenbart var et ental talent med en unik stil al sin egen, ville jeg nævne ham sammen med hans samtid, den spanske arkitekt Antoni Gaudì. Gaudì (billede 10) brugte også inspiration fra naturen og fra de islamiske og gotiske kulturer i sin søgen efter et nyt formular. Dette er to meget forskellige designere, begge visionære, der tog designen af deres æra til dets fantastiske ekstremer.
Billeder: 1 Bugattis Cobra-stol, omkring 1902. Eg, vellum og bronze. En del af indretningen af Sneglerummet på den internationale udstilling i Turin i 1902. Billed via Leyden Lewis; 2 Bugattis snegelværelse fra Torino International Exhibition i 1902, som han vandt som toppræmie for. via artknowledgenews.com; 3 Eugène Emmanuel Viollet-le-Ducs tegning af Puy-en-Velay, en fransk kloster på pilegrimsvejen, billede via Wikimedia Commons; 4 Bugatti lænestol, omkring 1900. Pergament, eboniseret træ, hamret kobber, tin og ben. via Christies; 5 Bugattis dobbeltsidede reception, omkring 1900. Malet pergament, eboniseret træ, tin og messingindlæg, hamret messing, ben. Solgt hos Christie's i 2007 for $ 1.553.000, over ti gange estimatet. via Christies; 6 Bugatti Skab, omkring 1902. Valnød, ben, håndmalet vellum, kobber, mahogni, tin, silke kvaster, glasvinduer. Billede fra Christies; 7 Bugatti Skab, omkring 1898. Eboniseret træ, tin og messingindlæg, hamret messing. Solgt i 2007 hos Christie's for $ 253.000. Billede fra Christies; 8 Bugatti tronstole, omkring 1900. Sortnet træ og mahogni med pergament. Disse stole blev for nylig solgt på auktion i LA Modern for $ 13.475, over fire gange estimatet. via Chairblog.eu; 9 Par lænestole af Bugatti, omkring 1905. Valnød, eboniseret træ, silke, malet pergament, kobber, tin og perlemor. Phillips de Pury solgte dette par i 2008 for £ 18.750. via chairblog.eu; 10 Antoni Gaudì's Casa Vicens, Barcelona (1883), via archiseek.
