Vi vælger uafhængigt af disse produkter - hvis du køber fra et af vores links, kan vi muligvis tjene en provision.
Vi ønsker alle at være komfortable, og det ser ud til at være en fair antagelse om, at folk i fortiden ville have det samme. Men nogle nylige kulturhistorikere maler et andet billede og hævder, at der ikke er noget naturligt ved det.
Mennesker har visse biologiske behov, og boliger er længe blevet bygget og arrangeret efter disse behov. Men ifølge et antal historikere markerede det attende århundrede et definitivt vendepunkt i trøstens historie, når historikernes ord blev sagt Daniel Roche, "En stadig større del af befolkningen begyndte at give større vægt på komfort", og "elementære behov blev midler til forfining." John Crowley, ”Fysisk komfort - selvbevidst tilfredshed med forholdet mellem ens krop og dets umiddelbare fysisk miljø - var et innovativt aspekt af den anglo-amerikanske kultur, et, der måtte undervises og lærte."
Så hvordan skete denne ændring? Den grundlæggende fortælling går sådan: på grund af udvidelsen af investeringer, industri og handel i det attende århundrede blev der skabt en ny middelklasse i Europa. Tidligere var ens sociale status bestemt ved fødslen - den ene var ædel ved blod eller ved eksemplarisk tjeneste for kongen - men tingene begyndte at ændre sig i det attende århundrede, og rigdom blev meget mere et socialt determinant. Nu var der en gruppe mennesker med flere penge til rådighed, og kommerciel kultur, som var i sin spædbarn, blomstrede. Nye produkter blev samlet, hvor de kæmper for opmærksomheden fra disse nye forbrugere, og de blev konfronteret med en ny valgfri verden. Hvor en stolstil måske har været tilgængelig for dem før, blev de nu konfronteret med tyve stilarter, og hvor de måtte have haft havde tidligere først og fremmest adgang til lokale produkter, forbedret transport og forstørrede koloniale forbindelser lavede en række produkter for nylig ledig.
Da denne nye forbrugerklasse blev født, udluftede filosofer og sociale kommentatorer deres frustrationer over luksus og hævdede, at den var en agent for moralsk korruption. "Blød handel" (doux handel), som det blev kaldt, blødgjorde mændene, der deltog i det, hvilket gjorde dem svage, udslettede og mere som et stadig mere meningsløst aristokrati. ”Nødvendighed” var på den anden side verdenen for fattigdom og paupers, af bønder, der levede på sort brød og havde ringe adgang til niceties. "Komfort", et udtryk, der tidligere betød "hjælp" eller "trøst" (som når man trøster ens ven), kom nu på mode som et udtryk, der beboede en mellemgrund mellem luksus og nødvendighed, der forbinder en form for forbrug, der øgede lethed i ens liv uden at kaste en ind i den moralske fare, som det er mere luksuriøst modstykker.
Ifølge John Crowley spillede komfort en nøglerolle i udviklingen af menneskerettighederne og udgjorde en del af det attende århundredes reformer, der krævede en stopper for slaveri og reformer for de fattige. Komfort, når privilegiet for de få, der havde råd til det, blev naturaliseret som en ny form for nødvendighed. I Crowleys ord, ”I de sidste årtier af det attende århundrede havde idealet om fysisk komfort tilstrækkelig ideologisk tvinge humanitære til at indarbejde det i deres appeller om social retfærdighed over for de fattige, de fængslede og gjort til slaver.”
Og for nylig den elskede populære historiker Bill Bryson har undersøgt måderne, hvorpå vores begreber om komfort, som vi tager for givet som noget privat og individuelt, stammer faktisk fra en sammenflydning af faktorer som kolonialisme, teknologi og videnskab.
Det er klart, at dette kun er fortællingen for vestlige kulturer, men jeg ville være fascineret af at se, om der er en lignende fortælling for andre dele af verden. For mig tilbyder denne litteratur en interessant indsigt i de typer værdier, som vi tager for givet. Når jeg køber en sofa, leder jeg efter noget behageligt, og jeg holder sjældent op med at tro, at denne betragtning i sig selv er påvirket af århundreder med debat og innovation.
