På det seneste har kork lavet comeback som en smart wallcovering. Det får mig altid til at tænke på et af mine foretrukne historiske rum, Marcel Prousts Paris soveværelse fra det tidlige 20. århundrede ved 102 boulevard Haussmann. For Proust var kork ikke kun et æstetisk tiltalende materiale, men et bogstaveligt skjold mod omverdenen.
Prousts roman var en udforskning af hukommelse og subjektivitet, og på samme måde var det at skrive sin roman en helt indre oplevelse. Han følte tydeligvis, at for at skrive, var han nødt til at blokere for den omverdenes livgivende støj. Så Proust foret hans soveværelse med korkpaneler, som han følte tjente som både lydisolering og en slags svamp til støv. Han lukkede også sine dobbeltvinduer og lukkede sine tunge blå satingardiner - fyr fyrede ikke med om at blokere verden. Hans eneste lyskilde var en grøn-skygge lampe. Bange for at tørre luften med kunstig opvarmning sad Proust med en pelsforet frakke over fødderne. Da han flyttede ud - mod sin vilje i 1919 - var korkvæggene og loftet sort af snavs og sot.
Så åbenlyst var Proust en slags speciel sag. Han valgte kork ikke for dets æstetik eller (åbenbart) dets bæredygtighed (skønt det er bæredygtigt!), Men fordi han følte, at det isolerede rummet fra støj og absorberede skadeligt støv. Korken har måske også tjent til at bogstaveligt blødgøre de hårde kanter på hans eksistens. Hvilket, hvis du tænker over det, er en temmelig god funktion til et soveværelse.
