Arts & Crafts: The Designs of William Morris

Storbritannien havde været pioner for den første industrielle revolution. Fra midten af ​​1700-tallet begyndte opfindere at udvikle processer til at drive maskiner med damp. Storbritannien var perfekt beliggende for at føre industrialisering. Ikke kun var den rig på kulforekomster, bogstaveligt talt sad på det nødvendige brændstof, men dets spredende imperium i Afrika, Asien og Amerika forsynede det med yderligere ressourcer og rigdom.

Mens den industrielle revolution styrkte det britiske imperium og fremdrev dets økonomi, var William Morris meget opmærksom på dens ulemper. Arbejdsdeling i fabriksproduktion betød, at arbejderne udførte mind-bedøvende, gentagne opgaver hele deres liv, begyndende i barndommen, for meget lave lønninger. Urbanisering betød frygtelige levevilkår i overfyldte slumområder. Og æstetisk blev produkter fra den industrielle revolution generelt produceret, billige og fantasifulde efterligninger af historiske stilarter.
For Morris var det værste aspekt ved industrialiseringen, hvordan det fremmedgjorde arbejdstagere fra produkterne fra deres arbejde. Han længtede efter middelalderen, som han idealiserede som en tid, hvor arbejderne oplevede glæde i deres arbejde, da de blev bemyndiget under ordenssystemet og kunne designe og fremstille deres arbejde fra start til Afslut. Morris hadede derfor også produkterne fra den industrielle revolution: billige, unødvendige varer, der i det væsentlige henførte arbejderne til en slags slaveri.
Morris var først inspireret på college af kunsthistorikeren John Ruskin, hvis filosofi fik Morris til at ændre sit studiekursus og forfølge social forandring gennem kunsten. Morris voksede til at afskyr den moderne civilisation, og han troede, at reform af produktionsmåden og produkterne fra den industrielle tidsalder igen ville reformere samfundet. Han længtes efter den enkle skønhed i en idealiseret middelalder, da håndværkere arbejdede sammen med hinanden i samarbejde.
Efter uddannelsen fra Oxford samlet Morris sin arkitekt og kunstnervenner og startede sit firma, senere kendt som Morris & Co. Morris troede, at “du skulle ikke have noget i dit hus, som du ikke ved at er nyttigt eller mener at være smuk. ”I forfølgelsen af ​​hans mål producerede Morris 'firma dekorativ kunst som møbler, billedteppe og farvet glas, hvor de forskellige kunstnere og håndværkere samarbejder om at lave ting for hånd ved hjælp af traditionelle metoder og materialer.
Morris var ikke kun interesseret i middelalderlig europæisk kultur, men i traditionelle kulturer generelt, herunder Persien og den islamiske verden. Han kiggede på disse præindustrielle kulturer for en 'ren' og 'ærlig' æstetik og følelse af konstruktion.
I 1870'erne brugte Morris meget af sin tid på at skrive og oplyse nye udgaver af klassiske tekster som Rubaiyat af Omar Khayyam (billede 14). Han oversatte og illustrerede også flere norrøne sagaer efter to rejser til Island for at studere sprog og mytologi for den traditionelle kultur der. Hans kærlighed til at lave bøger var livslang. I 1891 grundlagde han Kelmscott Press, der brugte traditionelle teknikker fra det 15. århundrede til at udgive lidt mere masseproducerede versioner af de håndlavede manuskripter, han havde produceret i 70'erne (billede 15).
I løbet af hans levetid var Morris mere indflydelsesrig som forfatter end designer, hvor han producerede manifestationer og original poesi. Han var en dedikeret socialist og skrev lidenskabeligt om det voksende kløft mellem rige og fattige, som var blevet intensivt fremskyndet af industrialiseringen. Han ønskede at demokratisere kunsten, stille et godt design til rådighed for alle mennesker, men i sidste ende var hans egne møbler - fremstillet omhyggeligt med hånden ved hjælp af de bedste naturlige materialer - var typisk for dyre for alle andre end de rige industriister Morris hadede. På trods af denne modsigelse i sit arbejde kan Morris 'indflydelse på design ikke overdrives. Han etablerede ikke kun en kunst & håndværk æstetisk, men, endnu vigtigere, tilførte en følelse af moralsk bevidsthed i postindustriel designproces, der rejser spørgsmål om arbejdstageres rettigheder og miljøansvar, som vi stadig kæmper med i dag.