Hvis din bedstemor led af en sygdom, og hun ikke vidste det, men det gjorde du - ville du fortælle det? Det er konflikten, som Awkwafina kæmper med i hendes hovedrolle i Lulu Wangs spillefilmdebut, "Farvel", fredag den 12. juli.
Inspireret af sin egen familie følger Wangs drama efter Billi (spillet af Awkwafina), en kinesisk-amerikansk kvinde, der finder ud af, at hendes Nai Nai (bedstemor) er diagnosticeret med terminal lungekræft - undtagen Nai Nai er ikke klar over sin egen medicinske tilstand, og Billis familie har til hensigt at holde det, at vej. De rejser alle til Changchun, Kina for at tilbringe deres sidste øjeblik med deres elskede matriark under den foregivelse, at de er i byen for Billis fæters bryllup.
Når en sørgende Billi ankommer til hendes Nai Nais lejlighed, finder hun sin familie samlet til et måltid omkring et spisebord placeret midt i stuen. Måske et skurrende layout i sammenligning med de fleste amerikanske husholdninger, opsætningen er "ganske praktisk", fortæller produktionsdesigner Yong Ok Lee til Apartment Therapy. ”Et gennemsnit i middelklassen i Kina vil have et lille køkken og spiseplads, mens stuen og soveværelserne er mere passende. Da Billis bedstemor er vant til at have stor familie, satte hun naturligvis sit spisebord i stuen. ”
I en undersøgelse foretaget af Lei Sima for Tidsskrift for asiatisk arkitektur og bygningsteknik, Sima fandt tidligere forskning, der drøftede små lejlighedskonstruktioner i Kina. Oplysningerne gav specifikke, og undertiden modstridende, løsninger på plantegningerne, hvoraf den ene var at kombinere spisestue og stue for at spare plads. Ifølge Simas undersøgelse er mange lejligheder i Kina af samme størrelse, fordi den kinesiske regering i 2006 udstedte en politik, at 70 procent af de nybyggede boliger ikke skal være mere end 90 kvadratmeter for at give mere overkommelige muligheder.
Lee er enig i, at lejlighederne i Changchun typisk er ensartede i struktur og størrelse, så at finde et område, der ville være rummeligt nok til, at holdet kunne filme, var "ingen let opgave." Lee sammen med Wang og kinematograf Anna Franquesa Solano fandt til sidst "en relativt stor plads, der passer til vores blokering, men på grund af ejerens excentriske smag lægger vi meget tid i en næsten komplet eftersyn.”
De originale hvide vægge blev malet med en antydning af blågrå: ”Ved hjælp af kameratests måtte vi male det flere gange for at gøre det perfekt,” siger Lee. Ekstravagante dekorgenstande blev erstattet med møbler med træfarver.
Lee ønskede, at interiøret skal afspejle Nai Nais karakter som et tidligere kommunistpartis medlem. ”Jeg troede, at hendes smag ville være lidt mere gammeldags og stiv. Som familiehoved holder hun sig på sine gamle måder og er voldsomt uafhængig. Samtidig lægger hun familie frem for alt andet, så jeg også ønsket at vise varme, ”siger Lee. ”Jeg troede, at en nedtonet træstruktur ville være perfekt.” Lee henviste til møbleringstyperne i ‘70’erne og‘ 80'erne Kina sammen med almindelige folks hjem i Rusland til inspiration.
De fleste af møblerne stammer fra et kinesisk loppemarked - med undtagelse af sofaen i stuen, som tilhørte den oprindelige ejer af lejligheden (”Vi skiftede dog linned ud for at gøre det mere beskedent,” Lee noter). Den runde bordplade blev lejet på et hotel, hvor Lee og besætningen opholdt sig, og husplanterne blev købt fra traditionelle markeder eller lånt fra lokale beboere, inklusive Wangs egen bedstemor.
Ud over det grønne område, der giver en "varm atmosfære", dekorerede Lee stedet med kinesisk kalligrafi, keramiske sparegriser, kunstige blomster, vaskeri hængt fra en tøjlinje på den indendørs balkon og møbler og elektronik dækket med klud for at beskytte mod støv - som alle er almindelige elementer findes på kinesisk hjem. Lee placerede også snacks på tebordet “for at vise, hvordan Nai Nai regelmæssigt har gæster rundt.”
Køkkenet tjente som ”et andet symbolsk rum, hvor vi laver mad og viser, hvor tæt familien er.” Lee fyldte området med passende rekvisitter og køkkenudstyr samt hyppigt anvendte ingredienser, konserverer og tørres mad.
I stedet for at bruge rødt, en populær farvetone, der symboliserer held og lykke i Kina, så Lee mod ”den harmoniske uoverensstemmelse af farver som lyserødt, lilla og gult” for at repræsentere Billis familie hverdag.
”Vores vigtigste koncept var at vise Changchun, Kina gennem Billis øjne - hvordan det så ud ukendt og grim i starten, men langsomt omdannet til en varm velkendt norm,” forklarer Lee.
Som de fleste kinesiske husstande er Nai Nai's lejlighed godt oplyst med lysstofrør. ”De fleste af lamperne bortset fra skrivebordslampen er til dekorative formål,” siger Lee. I modsætning hertil er Billis boligkvarter og hendes forældres hus i New York fyldt med lamper til praktisk brug.
Lee konstruerede Billis forældres hus, der er modelleret efter et to-etagers hjem i Long Island, på en lydstation i Kina, fordi holdet ikke var i stand til at skyde i New York. Rummet er bygget og designet til at ligne et hus til middelklassen, da Billis far er advokat, siger Lee. Men det var en udfordring at finde møblementet til det klassiske amerikanske husholdning.
”Da Changchun er en relativt lille by sammenlignet med Shanghai eller Beijing, var det svært at finde hardware og møbler, der ville være passende for et hus i New York,” siger Lee. Som et resultat blev hun og hendes team manuelt at fremstille alt, inklusive døre, skabe og køkkenø: ”Nogle hardwarestykker, som forretninger, blev sendt fra staterne. Grundlæggende rekvisitter, som vi kunne finde lokalt, som gardinstænger, var faktisk lidt slukket i design og størrelse, så selvom stilen var lignende, kunne vi ikke bruge dem. ”
I mellemtiden blev Billis lejlighed skudt på placering i New York, som Lee "designet til at være mere vild" med "mørk, men varm Da Billi er forfatter, fokuserede Lee på at dekorere sit skrivebord med memoer, illustrationer og citater til inspiration.
"Kontrast mod de to [forskellige kulturer] var meget vigtig," siger Lee, "men vi ønskede også at vise fælles menneskehed gennem Billis øjne."
