For et par måneder tilbage, på en tåget marts eftermiddag, flippede jeg gennem magasinet Sunset, da jeg opdagede Teahouse Studio - et yndig lille studie i Berkeley, der er hjemsted for tre innovative og kreative kvindelige kunstnere, samt et værksted og et samarbejdsområde for kreative typer i Bay Area (eller enhver, der elsker te, samarbejdsbaseret læring og samtale).
I går havde jeg fornøjelsen af at besøge denne muntre oase, der ligger på den solrige Addison Avenue i hjertet af Berkeley. Jeg satte mig sammen med to af de tre grundlæggere af Teahouse - Stef Renée, en fænomenal fotograf, og Mati Rose McDonough, en fabelagtig maler og illustratør. (Den tredje er Tiffany Moore, der var ude af arbejde på sit liv og coachingarbejde). Disse tre talentfulde kvinder krydsede stier og dannede venskaber inden for kunstområdet i Bay Area, mens hver enkelt arbejdede på en kreativ forretning fra den trange, ensomme hule plads.
De havde en drøm: Ville det ikke være dejligt, hvis vi fandt et delt studierum, hvor vi kunne arbejde sammen? Og vi kunne opbygge et meget tiltrængt lokalsamfund ved at tilbyde fælles arbejdsplads og kreative workshops i intime omgivelser, toppet med lækker mad? Svarene kom hurtigt og uden tøven eller nummerpresning: Ja, ja og ja.
Workshops på Teahouse kører spændingen fra håndværksnætter, skrivekurser, seminarer om egenpleje eller terraniumplantning, til en kommende klasse kaldet ”Bøger, forretning og drenge.” Dine tehuse siger, at studiet har været et stykke arbejde kærlighed. En kærlighed, der som ethvert barn har fyldt dem med uventede følelser af ophøjelse - og nogle af frustrationer.
Men hvad du føler, når du træder ind i Teahouse, hvad der ser ud til at hælde fra det solfyldte rum, de strålende malerier og hyggelige omgivelser er en følelse af et stærkt, kærligt og støttende samfund - et samfund, der har givet anledning til deres egne kreative virksomheder, også. "Folk kommer her for at forbinde, inspirere og støtte hinanden," siger grundlægger Stef Renée, "og det føles rigtig godt - det er meget opløftende."
