Baghistorien: Min fætter og hendes familie har boet i Berkeley, Californien, i flere år, lejet, fordi de ikke havde råd til at købe der endda for fem år siden. De havde en smuk bungalow med to soveværelser til leje under markedet, men denne sommer var deres langvarige udlejer brød nyheden: Hun solgte huset, og de havde brug for at finde et nyt hjem inden for tre måneder.
I den efterfølgende panik begyndte de at se seriøst på huse til salg i deres kvarter i håb om at holde deres børn i de samme skoler. (Som en bekymret fætter og voyeur for fast ejendom, gjorde jeg det også.) Men selv med gode lønninger indså de snart, at de var det havde lidt håb om at give noget i området - langt mindre kvalificeret til et pant i betragtning af deres studielån gæld.
De opgav til sidst søgningen og fandt en passende lejlighed til leje - mindre og langt dyrere, men stadig et sted, der føles som hjemme til en pris, de kan administrere. Men jeg kiggede for nylig gennem de huse, jeg havde favoriseret under deres korte husjagt, og min kæbe faldt til de endelige salgspriser.
Denne søde bungalow med to soveværelser blev opført til $ 699.000. Det solgte for $ 171.000 mere end det:
En lignende liste - allerede ude af rækkevidde til at begynde med på $ 789.000, men stadig billig for området - gik for $ 261.000 over listeprisen:
En tiltalende tre-værelses i det nærliggende Albany, der er noteret til $ 829.000, solgtes for næsten en halv million mere end prisantydningen:
Selv denne ekstremt beskedne 687 kvadratmeter to-værelses solgt for $ 130.000 over listeprisen:
Nationalt solgte medianboligen for 98% af sin noteringspris i oktober - hvilket historisk er temmelig højt - og cirka et ud af fem solgte huse ovenfor på listen. I Berkeley, i mellemtiden, solgte fire ud af fem boliger ovenover i sidste måned, hvor det gennemsnitlige hjem sælger for 118% af dets listepris.
Det er forbløffende og ekstremt frustrerende for købere i Bay Area. Forestil dig, at hvis en sweater havde en pris på $ 100, men da du kom til registeret, kostede den $ 120. Det er som om nogen flytter målstregen på den amerikanske drøm. Jeg ved ikke, hvordan nogen første gangs køber uden et hjem til at sælge i vanviddet muligvis kunne konkurrere i det miljø.
Hvis du kæmper for at købe et andet overophedet boligmarked som Seattle, Los Angeles, Boston, New York eller Washington, D.C., tager hjertet: Det kan være meget værre.