Jeg elsker kort. Vores vægge er fyldt med dem; endda vores bruseforhæng var et verdenskort for en stund. Og et af mine foretrukne tidsfordriv som barn var at drømme op og derefter kortlægge imaginære lande, inspireret af de fiktive atlaser i bøger som The Phantom Tollbooth og The Hobbit.
Det er et gigantisk kort over en fiktiv verden, malet på tusinder af 8 "x 10" paneler (hvoraf et par hundrede er udstillet på museet). Blandingen af genkendelige kartografiske detaljer, levende farver og rester af abstrakt collage - for ikke at nævne tingens rene omfang - er bare fængslende.
Jeg gik tabt i stykket, kiggede ind på mindre detaljer - en togstation og konvergerende spor her, en klynge af huse der, et skrot af avispapir, der er beregnet til at være en gård eller en fabrik - og derefter træde tilbage for at indtage den hvirvlende, abstrakte artfulness af de større landskab.
Kortet begyndte som en enkelt doodle i 1963, hvor Michigan blev indfødt Jerry Gretzinger begyndte at tegne et billedvev med gader, bygge grunde og floder i driftsstop på et kedeligt job. ”Som barn havde nogen givet os en hel stak National Geographic-kort,” Gratzinger
har sagt. ”Jeg ville farve dem ind, spore deres floder og læse deres fjerne navne. Jeg blev bare fascineret af dem - de tryllede frem alle slags billeder i mit sind. ”Senere tilføjede han en anden side, derefter en anden - og derfra voksede kortet vedvarende til mere end 3.200 paneler, der nu tager over 2.000 kvadratmeter. Gretzinger holdt på det i sin fritid - under stints som arkitekt, Peace Corps frivillig og håndtaske og modedesigner - indtil han afsatte det i 1983. Cirka 20 år senere fandt hans barnebarn projektet på loftet, og Gretzinger startede igen i pension.
Det var da ting virkelig blev interessant: Den imaginære region Gretzinger's kortlægning - hovedbyen kaldes Ukrania, men det kortlagte område strækker sig langt ud over det nu - ændrer sig. Det udvikler sig. Hvert af disse paneler er faktisk blevet tegnet om eller malet igen mindst en gang, og originalerne arkiveres. (Han holder omhyggelige "folketællinger" -registre; Det kortlagte område er hjemsted for mere end 17 millioner imaginære borgere.)
Gretzinger skabte et kortstykke med forskellige instruktioner på dem for at vejlede processen - og for at lade ham træde tilbage og afspille vidnesbyrd om sin egen skabelse. Kortene, der er valgt tilfældigt, når han går i gang, dikterer, om et eksisterende panel bliver tegnet igen, og hvordan: Måske er der en ny udvikling, en ændring i farver eller endda et nyt "tomrum" - i en sci-fi twist bliver kortet langsomt plaget af blanke hvide rum, der fortærer noget i deres sti.
Naturligvis er alt dette noget uden for væggene, hvis du tænker over det. Det er som et analogt SimCity-spil, der er kommet ude af hånden.
Men for enhver, der er fascineret af byplanlægning, eller som har studeret historierne, der er skjult på kort, der er virkelige eller forestillede, er det et fascinerende og ærligt talt smukt kunstværk.
Kortet er kun blevet vist i sin helhed en gang på Massachusetts Museum of Contemporary Art i 2012. Men en god størrelse af "Jerry's Map" vises nu gennem 27. maj som en del af American Folk Art Museums "Vestiges og vers”Udstilling, der fokuserer på for nylig opdagede selvlærte kunstnere. Adgang er gratis, men en donation på 10 dollars foreslås (og det er det værd).