I nogle dyre byer kan det føles, at hver dollar, du tjener, går direkte mod boliger. Det viser sig, det er måske ikke din fantasi.
En ny datavisualisering af HowMuch.net viser, hvor mange timer den gennemsnitlige husstand i 98 amerikanske byer ville have brug for at arbejde hver måned bare for at have råd til medianlånbetalingen i deres by. Hvis du nogensinde har følt, at du klatrer på Mount Mortgage, vil du sætte pris på det visuelle:
I New York, Los Angeles, Miami og San Francisco, et husholdning, der tjener områdets medianindkomst over en 40-timers periode arbejdsugen skulle tilbringe mere end 100 timer på kontoret bare for at dække pantebetalingen til et medianpris hjem. Det er mere end to og en halv uge hver måned - mere end halvdelen af deres indkomst - fuldstændigt afsat til boliger.
Mens tallene er baseret på en enkelt person, der tjener den gennemsnitlige husstandsindkomst, har mange af disse husstande naturligvis to indkomsttager. Det betyder, at en partners job kan være helt dedikeret til at lægge et tag over familiens hoved.
Og i dette tilfælde kunne flytte til et andet sted betyde, at partner ikke behøver at arbejde… overhovedet. I byer som Toledo, Ohio, Memphis, Tenn., Cleveland og Buffalo, N.Y., hvor den gennemsnitlige hjemmepris ikke engang revner 100.000 dollars, en median lønmodtager ville have afbetalt deres pant, før fløjten blæser den første onsdag kl arbejde. Det er forbløffende.
Hvad er mere, gennemsnitlige pendeltider har også en tendens til at være længere i disse store metroområder, hvilket betyder, at det sandsynligvis tager endnu mere tid hver måned at betale ned medianlånet.
Som enhver, der har betalt alt for mange penge for at fylde sig selv i en overfyldt lejlighed i storby, vil naturligvis fortælle dig, betaler du ikke bare for dit hjem på et sted som New York. Du betaler for økonomiske muligheder, og også for hvad urbanister kalder "tredje rum" - kaffebarer, restauranter, museer, biblioteker og parker, der bor i en travl by værd at de enorme omkostninger og mange hovedpine.
Jeg mener, jeg har en seriøs kærlighed til Upstate New York. Men jeg har været i Buffalo, og det var underligt vanskeligt at finde endnu et andet menneske efter 17:00. (Dette er tilsyneladende skiftende, hvilket er dejligt at høre. Men jeg forventer stadig ikke, at de bliver nødt til det navngive en 'nat borgmester' lige om lidt.)
Det er stadig svært at argumentere med tanken om, at din tid på Jorden måske er din mest værdifulde valuta. (Vil du helst ikke have tid tilbage eller ikke have penge? Jeg tager døde brød over bare almindelige døde, meget tak.) Og hvis du skal bruge fire eller fem gange som meget af det fungerer hver måned bare for at gøre dit prioritetslån, det får dig til at undre dig: Kan den tid være bedre brugt?
Hvis du nu vil undskylde mig, bor jeg i Boston, så jeg er nødt til at skrive som 35 flere af disse indlæg, før jeg kan tænke på at gå i dagligvarer i denne måned.