På en nylig gåtur gennem mit Cambridge, Massachusetts-kvarter, bemærkede jeg, at hjemstedet til den sene arkitekt og MIT-professor Eduardo Catalano var på markedet. En studerende af Walter Gropius og Marcel Breuer, den Buenos Aires-fødte arkitekt blev betragtet som en modernist visionær, hvis massive konkrete bygninger forsøgte at omdefinere forholdet mellem struktur og plads.
Bedst kendt i USA for hans design af Juilliard School of Music og Alice Tully Hall i Lincoln Center, det var Catalanos hyperboliske paraboloidhustag i Raleigh, North Carolina, der først bragte ham til berømmelse. Det blev meget rost af Frank Lloyd Wright og blev døbt “House of the Decade” af Hus og hjem magasin i 1956. Dens uheldige ødelæggelse i 2001 udløste et årti lang fej mellem landskabsdesignere og arkitekter over, om revolutionerende tag kunne rekonstrueres på grund af North Carolina State University. På tidspunktet for Catalanos død i januar var projektets skæbne stadig ukendt.
Catalano byggede sit Grozier Road-hjem i Cambridge i 1980'erne. En ivrig gartner designede han det dramatiske tre-etagers glasatrium til at indeholde et modent indendørs træ. På trods af sin nærhed til nogle af landets ældste bygninger har den moderne struktur en vidunderlig følelse af kontinuitet med sine omgivelser. Det for det meste indvendige hvide og træ er lyse og luftige, men stadig varme og indbydende. Forhåbentlig finder de nye ejere en måde at bevare Catalanos vision, mens de skriver det næste kapitel i husets historie.
Catalanos sidste projekt var et 18 ton stål blomster skulptur beliggende på FN's Plaza i Buenos Aires. Hver dag åbnes blomsterens motoriserede kronblade ved solopgang og lukker ved solnedgang. Det er et smukt symbol på Catalanos urokkelige tro på muligheden for harmoni mellem videnskab og natur.