Det Forenede Kongerige skabte i sidste uge en ny regerings ledelsesrolle med navnet Tracey Crouch verdens første ”minister for ensomhed. ”Selvom ideen muligvis egner sig til punchlines, er rollen designet til at tackle det, der er blevet en overraskende alvorlig folkesundhedskrise. Ensomhed bidrager til afhængighed, depression, hjertesygdom og demens; dens langtidsdødelighedseffekt er på niveau med ryger 15 cigaretter om dagen.
Ældre, hvis sociale netværk kan udløbe, når de forlader arbejdspladsen, eller hvis de mister mobilitet, er det især i fare fra social isolation. I Storbritannien sagde en halv million mennesker over 60 år, at de kun taler med en anden person en gang om ugen eller mindre, og 3,9 millioner sagde, at tv'et var deres vigtigste ledsager. Og de fleste praktiserende læger, der blev spurgt i England, rapporterede, at de så mindst en patient om dagen, der planlagde en aftale hovedsageligt fordi de var ensomme.
I mellemtiden er der en overkommelig boligkrise i Storbritannien - især i London, hvis samlede ejendomsværdi nu
formørkelser, at de næste 30 største britiske byer tilsammen. Hjemme priser i hovedstaden er så ude af hånden, og økonomisk overkommelig udvikling så mangelfuld bygning af nye huse på eksisterende tag er fremstået som en potentiel løsning.Nu er jeg ingen minister for ensomhed eller bolig eller noget andet. Men jeg har lyst til, at der er en elegant enkel måde at løse disse to problemer på én gang.
Okay, jeg er klar over, at jeg overforenkler nogle meget alvorlige problemer. Ikke alle kan håndtere at leve med andre, og at mange forhold til værelseskammerater i sidste ende mislykkes på grund af en sammenbrud i trin 2.
Men du behøver ikke at blive bedste venner med din værelseskammerat (selvom jeg faktisk giftede mig med en af mine husmænd) for at udligne de værste virkninger af ensomhed. Det tvinger ganske enkelt hyppige ansigt til ansigt interaktion med en anden levende sjæl, som, tro det eller ej, er godt for dig. Plus, det er kun en person til i dit netværk, der vil bemærke og muligvis være i stand til at hjælpe, hvis du fik influenza eller faldt ned ad trappen.
Hvis flere af os simpelthen kunne klare at holde det sammen i nærværelse af andre mennesker, kunne det dramatisk reducere vores boligomkostninger - og potentielt endda forbedre vores helbred.