Selvom det ikke længere er en bolig i sig selv, giver denne overdådige hall et glimt af, hvordan det største europæisk palads engang så ud. Bankethuset er den eneste resterende struktur fra Palace of Whitehall, der fungerede som Londons opholdssted for de engelske monarker fra kong Henry VIII's regering, indtil det blev ødelagt i en brand i 1698. Denne storsal blev designet af den berømte arkitekt Inigo Jones og blev brugt af Stuart-konger til at være vært for bolde, receptioner og banketter. Det forgyldte loft blev malet af kunstneren Peter Paul Rubens og er hængt op med massive krystalkroner.
Forfatteren boede i dette victorianske hjem i London i midten af det 19. århundrede. Mens Dickens og hans familie kun boede i bygningen i nogle få år, var det en af de mest produktive perioder i forfatterens liv - han skrev begge Oliver Twist og Pickwick-papirerne i hans undersøgelse her. Boligen blev købt og renoveret af Dickens Fellowship i 1923, og viser i dag et portræt af forfatter, originale manuskripter og endda domstolsdraget, som Dickens bar, da han blev præsenteret for prinsen af Wales i 1870.
Dette magiske Spitalfields rækkehus blev omhyggeligt renoveret i 1970'erne for at genskabe, hvordan bygningens interiør ville have set ud i løbet af det 18. og 19. århundrede. Den fem-etagers bygning er en tidskapsel fyldt med omhyggeligt konstruerede scener lavet med original møbler og genstande, der fortæller historierne om familien, der engang boede i det perfekt bevarede værelser. Huset indeholder alt fra en victoriansk stue dekoreret med avisudklip fra tiden til et georgisk soveværelse hvis indbyggere netop er rejst og efterlader en porcelæns kop te, en underkjole og en lugt af berusende parfume.
Selvom det ikke er så storslået som mange af de andre hjem, der er åbne for besøgende i London, er denne bolig fra det 17. århundrede et charmerende eksempel på engelsk landsarkitektur. Interiøret indeholder finurlige samlinger af cembalo, jakobisk broderi og fransk porcelæn og balkonen på toppen gulvet i huset giver både udsigt over de staselige huse i nabolaget og et overblik over de høje bygninger i det centrale London. Den store indhegnede have er især et besøg værd og indeholder en smuk formel græsplæne og rosehave og en århundreder gammel frugthave.
Sigmund Freud flyttede ind i dette hus efter at have flygtet fra Østrig i 1938, da det blev annekteret af nazisterne. Huset er lille og dekoreret tyndt, men hans kontor blev holdt intakt. Hans undersøgelse forbliver nøjagtigt, da han forlod den, ned til bøgerne på hylderne, antikviteterne omhyggeligt arrangeret på hans skrivebord og sofaen, som hans patienter sad på. Boligen huser også mange af analytikernes mest værdifulde ejendele.
Denne bolig er mest berømt for at være den primære bopæl for kong Henry VIII, og har stadig meget af sin originale Tudor-arkitektur (inklusive en stor træbjælket hall og en middelalderhaven). Paladset blev udvidet i slutningen af det 17. århundrede af kong William III, og hans barokke udvidelse indeholder overdådige fresker, fejede trapper og endda monarkens personlige toilet. Dette palads er ikke længere brugt som opholdssted af kongefamilien, og er åbent for offentligheden på fuld tid.
Den romantiske digter John Keats boede i dette charmerende, afsondrede hjem fra 1818 til 1820. Beliggende lige overfor gaden fra Hampstead Heath, var det Keats blev inspireret til at skrive nogle af sine mest berømte digte, og hvor han blev forelsket i sin nabo Fanny Brawne. Han forlod sit forlovede for at rejse til Italien, hvor han tragisk døde af tuberkulose i 1821 i en alder af 25. Hans London-hjem er siden blevet til et museum dedikeret til forfatterens korte, men produktive liv og arbejde.
Dette georgiske palæ ligger på Hampstead Heath, og det er omgivet af spredte marker, små damme og frodige haver. Boligen er fyldt med antikke møbler og en imponerende samling malerier, herunder værker af Vermeer, Rembrandt og Turner. Biblioteket, der kan prale af et pastel loft dækket med freskomalerier og dekorative udskæringer, er især storslået. Prøv at placere dit besøg med en af de klassiske koncerter i Music Room, hvor violinister spiller under malerier af Gainsborough.
Gemt inde i Royal Botanic Gardens, dette tidligere palads, der stammer fra 1631, tjente som hjemsted for mange medlemmer af de engelske kongefamilie - navnlig kong George III, der blev bundet i paladset i slutningen af hans regeringsperiode, da han led af mentale sygdom. Paladset slår i sin enkelhed og er en fascinerende folie for det overdådige kongelige boliger som landet er kendt for. Bygningen blev forladt i det 19. århundrede, og selvom det meste af bygningen for nylig blev restaureret, blev øverste etage efterladt i forfalskning og viser de forfaldne originale værelser i paladset.
Et andet af Inigo Jones's mesterværker, denne bolig blev bygget i det tidlige 1600-tallet for dronning Anne, hustru til kong James I. Beliggende i Greenwich, er hjemmet i øjeblikket et museum, der viser en samling af portrætter med tema omkring Greenwich (som J.M.W. Turners lærred med titlen London fra Greenwich Park). Bygningens Tulip-trappe, som var den første centralt ikke-understøttede trappe, der blev bygget i England, er et ikon for arkitektur fra det 17. århundrede.
Den excentriske arkitekt Sir John Soane (hvis mest berømte projekter omfattede Londons Bank of England og Dulwich Picture Gallery) byggede dette hjem i det tidlige 19. århundrede og fyldte det med hans forfølgende samlinger af gamle artefakter og neoklassiske malerier. Soane forbundne tre rækkehuse til at bygge den skæve bygning og konstruerede en labyrint i kælderværelser for at holde hans dyrebare antikviteter, inklusive sarkofagen fra den egyptiske farao Seti I.
Spencer House, 27 St. James Place
Dette hus blev bestilt af 1. jarl Spencer i 1756. Mens det ikke længere er Spencer-familiens bolig i London (som i Diana Spencer, Prinsesse af Wales), blev den for nylig restaureret til næsten perfekt stand og er åben for guidede ture. Herregården er fyldt med forgyldte lister, krystalkroner, maleriske malerier og slående eksempler på møbler fra 1700-tallet. Palm Room, som er dekoreret med enorme udskårne og forgyldte palmer, er besøget alene værd.
Dette neoklassiske palæ er en af de sidste palæer, der blev stående i hovedstaden. Det fungerede som London-hjemmet for hertugerne i Wellington og er fyldt med mindesmærker og kunstværker, der attesterer familiens storied plads i britisk historie (den første hertug af Wellington besejrede Napoleon i slaget ved Waterloo og tvang kejseren abdikation). Blandt skatte indeholdt i den store facade er malerier af Goya og Titian og en kolossal statue af Napoleon af Canova. Hvis du ankommer tidligt nok, kan du muligvis se den kongelige hestetur gennem Hyde Park fra vinduerne i det store galleri.
