”Jeg vågnede kl. 01.11 til en kvindes stemme,” husker Annie Wilder. "Det kom fra retningen til min datters værelse, men det var ikke Molly."
Den stemme, Annie hørte en uge efter, at hun flyttede ind i sit nye hjem, i april 1994, var unormalt høj og umulig at forstå, næsten som ordene manglede vokaler. Det varede kun få minutter, men var nok til at fylde hende med frygt.
Så begyndte en kraftig bankende lyd fra væggen bag Annie. Hun beskriver det som øredøvende og insisterende og siger, at hun instinktivt gravede sig selv under hendes dækker i frygt. Elleve minutter gik, før hun fik modet til at rejse sig, gribe hendes børn og løbe. Men så snart hun satte sig op, stoppede bankerne.
Det var, da hun kom til en skræmmende konklusion: "Det holder øje med mig."
Annie kiggede på mere end 60 hjem, før hun fandt "den ene." Hun ønskede en fixer-overdel med historie, men også en, der havde plads nok til hendes 16-årige datter Molly og 14-årige søn Jack. Så på en frysende mardag i 1994 - tre uger før udflytningsdatoen for sit daværende hjem - følte hun sig optimistisk, da hun kørte op til et viktoriansk hus i Sibley, Minnesota, der blev bygget i 1870'erne.
Hendes ejendomsmægler advarede hende om ikke at få hendes håb op. Først og fremmest havde huset været i salg i seks måneder. Så var der noteringsnotatet der fortæller potentielle boligkøbere at gå ind gennem bagdøren, ikke foran.
”Så snart vi trådte ind, var det som om vi kom ind i en anden verden, og tiden stod stille,” siger Annie. Hun beskriver denne nye verden som tung, stille og gammel. Hendes første tanke var, at der var en slags trist ånd der strejfede rundt om ejendommen. Hendes ejendomsmægler må have følt det også, for efter at have trådt et par meter ind, spurgte hun: "Vil du have mig til at se, om den forudgående ejer døde i huset?"
Det viser sig, det gjorde han næsten. Hans navn var Leon Kuechenmeister og Annies naboer siger, at han havde et slagtilfælde eller et hjerteanfald derhjemme et år tidligere. Han blev bragt til et nærliggende hospital og genvundet aldrig bevidsthed, før han døde den 15. august 1993. Han boede i det victorianske hus i årtier sammen med sin kone, før hun begyndte at vise tegn på demens og flyttede til et plejehjem, mens Leon fortsatte med at bo alene. Leons eneste datter delte denne information med Annie ved lukningen den 15. april 1994.
"Hun fortalte mig, at huset valgte dig," siger Annie. ”Jeg spurgte, hvad hun mente, og hun forklarede, at huset var på markedet i seks måneder uden tilbud, så inden for en uge fik de tre tilbud. Hun sagde 'Jeg spurgte min far, hvilket tilbud jeg skulle vælge, og han bad mig om at tage din - selvom din ikke var den højeste.' "
Det var klart for Annie, at Leons datter troede, at hendes fars ånd stadig var til stede. Naturligvis havde Annie lignende instinkter, og efter at have lært Leon specifikt "valgte" hende Annie håbede, at han ville byde hende velkommen ind i hjemmet, og at han kun ventede på sin kone til at slutte sig til ham efterlivet.
”Det føltes som om jeg blev overvåget nogle gange, men jeg troede, jeg kunne gøre det til min, og at bringe min energi ind i huset ville vise ham, at jeg planlagde at behandle ham og huset med respekt, ”Annie siger.
Derfor, da hun hørte den truende bankende på sine vægge en uge efter at hun flyttede ind, var hun forvirret. En anden bekymring: Stemmen, der vækkede hende, var en kvindes, og så vidt hun vidste var Leon den eneste ånd i huset. "Det var da jeg vidste, at der var mere end et spøgelse." Hun lærte senere Leon var langt fra den eneste ånd der strejfede rundt i haller.
Den næste morgen blev Annie lettet og skuffet, da hendes børn fortalte hende, at de ikke hørte noget natten før. Men hun brugte stadig hele dagen på at finde ud af, hvad der foregik med sit hjem, et sted, hun var fast besluttet på at bo i resten af sit liv.
Hendes forskning lærte hende, at der er to slags spiritus: dem, der er jordbundne og har forladt deres fysiske organer, men har uafsluttede forretninger, der har forhindret dem i at krydse over og dem, der fuldt har krydset over.
Leon var førstnævnte, men Annie troede ikke længere, at hans uafsluttede forretning blot holdt øje med huset og ventede på, at hans kone skulle slutte sig til ham. Annie begyndte at spekulere på, om fjernelse af møbler fra sit soveværelse irriterede ham. Eller hvis det var triplexvæggene, hun rev ned. Eller måske planlagde han simpelthen at bo i sit hjem, indtil hans kone kom med ham, og en familie på tre med reparationsmænd, der kom ind og ud på det faste var ikke hans idé om fred og ro.
Først en elektriker besøgte Annies hjem en uge efter, at hun hørte den dunkende lyd, at hun satte brikkerne sammen. Han gik ned i kælderen og ledte efter sikringsboksen. Mens han inspicerede pladsen, snublede elektrikeren over et skjulested. Der havde Leon lavet en pengeskab af to kaffedåser og en skolisseban og gemt den inde i et rør. Inde i det var husets gerning, sølv- og guldmønter og en konvolut fyldt med $ 4.800 i kontanter. På konvolutten havde han håndskrevet, da han satte penge ind og tog dem ud.
"Det var første gang, jeg kunne forholde mig til ham som den person, han havde været i hans levetid, og det gav mig virkelig empati for ham," siger Annie. Elektrikeren sagde, at teknisk set, da hun ejede huset, var pengene hendes, men Annie vidste det var Leons uafsluttede forretning, og at hun havde brug for at give det straks tilbage til sin familie - det nat.
Da Annies ejendomsmægler havde et forhold til Leons familie, gav hun det til hende at give til familien. Leons datter var dog så taknemmelig, at hun stoppede ved huset for at takke Annie personligt for at have givet pengene tilbage.
Den aften besøgte Leon Annie i sit soveværelse. Hun hørte bankende igen og vågnede op for at finde en ældre, tungtstående mand, som hun vidste må være Leon, der stod i døren. "Jeg smeltede næsten af frygt, men troede, at han er nødt til at være her for at sige 'tak', og så vil han gå mod lyset," siger hun.
Undtagen Leon ville ikke forlade. Han gik ind i hendes værelse og straks siger Annie, at hun kunne kanalisere hans ensomhed og forvirring. Så prøvede han at klatre i sengen med hende. "Det var ikke seksuelt, han ville bare oprette forbindelse til en anden person, men jeg sagde ham 'nej', og han forsvandt straks."
Så skræmmende som oplevelsen var for hende, var det også betryggende. "Jeg sænkede tilbage i min seng, når han forsvandt og følte frygt og chok, men en del af mig følte mig også lettet og tænkte 'jeg vidste, at dette hus var hjemsøgt," siger Annie.
Det var ikke sidste gang, Annie så Leon. I de sidste 23 år siger Annie, at han er blevet en allieret og en ven i åndeverdenen. "Han hjælper med at beskytte dette hus, og vi arbejder sammen for at tage os af det, fordi det er et energisk usædvanligt hus med en masse åndelig aktivitet," siger hun.
Leon var tilsyneladende opmærksom på husets hjemsøgelser, mens han også levede. Annie har lært i årenes løb, at han holdt religiøse medaljer og symboler overalt i sit soveværelse for at beskytte sig mod ånderne. Og da han hørte lyde, som han ikke kunne lide, bankede han på væggene - hvilket er den samme lyd, som Leon nu bruger fra den anden side for at meddele sin tilstedeværelse.
Annie siger, at Leon beskriver huset som Grand Central Station for spøgelser, med mange døråbninger og portaler til andre væsener, og at Leon er lederen af stationen. Hans rolle er at eskortere spiritus, der ikke hører hjemme, men tillade dem i det betyder ingen skade.
Selv Annies søn Jack har udviklet sin egen aftale med Leon gennem årene: "Jeg har en uudtalt forståelse med Leon, at jeg ikke vil genere ham, og at han ikke generer mig," siger han. "Jeg minder altid folk om, at den levende person har fordelen i ethvert møde, så der er intet at være bange for."
Sammen med Leon er nogle af Annies mest almindelige besøgende "Spirit Sisters", som hun har set klædt i lange hvide kjoler med pompadour-frisurer. Pigerne boede i huset, da de var små i begyndelsen af 1900'erne, hvilket Annie var i stand til at spore op efter at have fundet en underskrift til "Julia Hartnett" på en plakat på en dør i hendes kælder.
Efter at Annie skrev House of Spirits and Whispers: The True Story of a Haunted House, begyndte hun at være vært for teselskaber for folk, der ville besøge. Søstrene mærkes ofte under disse sammenkomster, da Annie siger, at de kan lide at hjælpe med det sjove.
Men Annie har interageret med snesevis af spiritus gennem årene og forventer at fortsætte med at møde mere, ligesom hendes børn og hendes nu mand, Dudley, der er en troende. "Jeg inviterer kun folk ind i mit hjem, der vil behandle mig, ånderne og åndeverdenen med respekt, og til gengæld forventer jeg det samme fra ånder," siger hun.
Hvis du ikke tror Annie eller hendes families påstande, er det okay. "Jeg tror, at alle har ret til at tro, hvad de vil tro," siger Annie. "Jeg prøver ikke at ændre nogen sind." Men Leon har bestemt ændret mening gennem årene.
”Det, jeg har lært, er en uhyggelig oplevelse, betyder ikke en livstid af hjemsøgelse,” siger hun. ”Jeg arbejder for at rebalance og rydde energien i mit hus efter enhver strid, uanset om det er forårsaget af fysiske eller åndelige væsener,” siger hun - og hun ville ikke have det på nogen anden måde. "På dette tidspunkt kan jeg ikke forestille mig at bo i et ikke-hjemsøgt hus - jeg tror, det ville føles for tomt!"
Fra:God husholdning USA
