Orkideer forekommer i naturen næsten overalt i verden, i både varmere og køligere regioner, selvom 85 procent kommer fra troperne og subtroperne.
En orkidé er sammensat af tre kronblade og tre kronblade. Det midterste kronblad, der har en anden form, er noget større og kaldes læben. Læben gør det muligt for insekter let at nå hjertet af blomsten. I mellemtiden indeholder hjertet pollenklyngen, også kaldet stammen. Alle planter i orkidefamilien har den samme blomsterstruktur.
I de varmere regioner som den tropiske regnskov vokser orkideer ofte på træer, grene eller kviste med deres rødder i luften. Disse kaldes epifytiske orkideer og er i det væsentlige planter, der vokser på noget uden at trække næringsstoffer ud af det, hvilket betyder, at de kræver lidt vand.
Brassia, en meget iøjnefaldende orkidé, der stammer fra de fugtige regnskove i Mellem- og Sydamerika, har fået kaldenavnet 'edderkoporkidé' på grund af sin lange blomstertog.
Brassias bevæger sig, når du går forbi dem, fordi de er så fine og lette, så af den grund er de i Sydamerika kendt som 'Dancing Lady'.
Tropisk orkide Cattleya kaldes undertiden dronningen af orkideer og er populær som en afskåret blomster i brude arbejde. Planterne har store, normalt stærkt duftende blomster på mellem 5 og 15 cm i diameter i de smukkeste farver.
Dendrobium, etableret af den svenske botaniker Olof Swartz i 1799, kommer fra det græske 'dendron' (træ) og 'bios' (liv), fordi planten i naturen vokser på træer som en epifyt.
Med smukke markeringer og en elegant, lysende form kaldes Paphiopedilum orkide også 'Venus Slipper', fordi læben er i form af en smuk hjemmesko. Læben er faktisk en fældefælde, der hjælper med at bestøve andre Paphiopedilums.
Navnet er afledt af Paphos, en by på Cypern, hvor gudinden Afrodite stod op fra havet, og 'pedilion', der betyder 'tøffel' på antikgræsk. Ironisk nok kan du ikke finde nogen vilde Paphiopedilums overalt på Cypern.
Zygopetalum er en af de mindste orkidefamilier: kun 15 arter er kendt. Der er dog mange flere Zygopetalum-hybrider.
De mest almindelige Zygopetalumfarver (lilla, brun og grøn) og mønstre (pletter og deltas) gentages på hver Brazilian Fashion Week.
Cymbidium blomster kan være gule, grønne, orange eller fløde. Hvis du plottes om efter at have blomstret og placeret den i haven (den kan klare et strejf af frost) øges sandsynligheden for en ny bølge af blomster.
Fordi dette orkide symboliserer etik og dyd, i Asien er det en ære og et tegn på respekt for at modtage eller få lov til at give et Cymbidium.