Ny Elvis Presley-dokumentar Kongen fortæller historien om en musikalsk legende

På mange måder, Kongen er en film om Elvis Presley. Gennem hele den tankevækkende, bevægende dokumentar, den 22. juni fra instruktør Eugene Jarecki (Det hus, jeg bor i, Reagan) fortælles historien om, hvordan den unge mand født i Mississippi blev en global superstjerne fortalt af en blændende vifte af fans, herunder Alec Baldwin, James Carville og Emmylou Harris. Hver glider på bagsiden af ​​Presleys 1963 Rolls-Royce Phantom V og taler om hans liv, sit arbejde og hans indflydelse. Samtidig fortæller Jarecki historien om De Forenede Stater og dens ligheder med Presley sig selv, fra skrøbelige oprindelser til verdensomspændende prominens - og pebret med nogle uundgåelige vækstsmerter såvel.

Her fortæller Jarecki T&C om, hvordan han skaffede sig en af ​​musikens mest berømte biler, hvad han lærte af at lave denne film, og hvad Elvis Presley har lært ham om vores lands fremtid.

Hvordan opstod ideen om at bruge Elvis Presley som et vindue i den amerikanske oplevelse - inklusive ting, der sker fire årtier efter han døde -?

Meget ofte kommer den film, du ender med, op fra den forrige film, du lavede. I løbet af min karriere har jeg gjort den amerikanske drøm til mit fokus, og specifikt følte jeg, at der var en mulighed gennem en bestemt form for filmfremstilling at stå op for den amerikanske drøm mod det der truer det. Den amerikanske historie er en lang historie om drømmen og alt det der er stablet imod den, og jeg formoder, at det er et vindue til den samme kollision, der foregår og selve den menneskelige tilstand. Amerika har været dette eksperiment i det yderste af dette. Der er noget, der er så vigtigt ved Elvis Presleys forhold til den amerikanske drøm, og en gang du begynde at tænke på Amerika gennem linsen fra Elvis, til en fyr med en hammer, alt ligner en søm. Pludselig taler alt bind i allegori og metafor om den måde, hvorpå hans opgang og fald - hans majestæt, hans kompleksitet, hans udfordringer - er vores og vores nation.

Har du altid planlagt at få filmen til at spille ud i løbet af en langrend road trip?

Jeg var på vej til at promovere en tidligere film og vise den for publikum i hele landet, og nu og da jeg ville tale om Amerika på en slags metaforisk måde, knyttet til Elvis Presley, og det så jeg sammen med mennesker. En dag holdt jeg sådan en tale i en mølleby i Pennsylvania, og en ældre mand kom op, og han sagde: ”Er det din næste film? Den idé slog mig virkelig hårdt. ”Og så kort tid blev ideen om filmen født. Det var længe før ideen om en road trip, der kom senere.

På hvilket tidspunkt kom bilen ind? Hvordan går du endda i gang med at hente Elvis's Rolls Royce?

Vi lavede en film om Elvis, og det var en poetisk film og en reflekterende film, men alt sammen pludselig blev det muligt at sætte en rigtig motor under hætten på den film, da denne bil blev ledig. Filmen købte bilen i håb om, at den ville sælge bilen til sidst, og den gode nyhed er, at bilen har fundet et vidunderligt svangerskabshjem i slutningen af ​​alt dette. Vi vidste ikke, at det ville ske på det tidspunkt, så vi tog en reel risiko og fik filmen til at købe bilen som en del af dens budget, og så havde vi pludselig denne ekstraordinære bil på hænderne. Det var ikke bare nogen bil. Og det var ikke den sædvanlige bil, du ville forbinde med Elvis. David Simon, skaberen af Tråden, spurgte, "Hvorfor tager du ikke en af ​​hans Cadillacs?" Og det er et naturligt spørgsmål, fordi det er disse biler, vi identificerer som at være det, der hørte til Elvis, og der passer til æraen, og som bringer os tilbage til et nostalgi for en bedre tid, til noget mere rosenrød. Men hvilken bedre tid var det?

Hvis jeg havde kørt en Cadillac over hele landet, kunne jeg have lavet et dejligt biopic af Elvis, men det ville ikke har brudt nyt grund, og det ville ikke have fået dig til at tænke to gange på, hvordan vi kom til, hvor vi er i dag i Amerika. Mens Rolls Royce er en bil, der passer til en konge og ikke kun enhver konge, men en fortabt, oppustet, selvhjertet konge. Jeg tror, ​​det symboliserer meget af det, der gik galt for Elvis i hans dominans af magt og penge. Og jeg tror, ​​at det amerikanske liv er blevet domineret af magt og penge, så at køre denne magt og penge-maskine snarere over hele landet end de idealistiske andre muligheder, vi havde... syntes det ville have den dybeste resonans for hvor vi er kommet fra, og hvor vi er endt op.

Du nævnte David Simon, og en af ​​de interessante ting som seer på filmen er at se de forskellige figurer, der har virkelig store tanker om Elvis på en måde, som du måske ikke forventer. Hvordan gjorde du din casting?

Overalt, hvor vi gik, gik vi ind i byen uden en Rolodex og uden en dagsorden og uden en plan, og der var noget passende uskyldigt og åbent ved det. Jeg tror, ​​at hvis vi havde haft mere en plan eller et manus, ville filmen have risiko for at blive for målrettet. Og jeg ville ikke have noget præfabrik, jeg ville have hjemmelavet, whisky, noget, der kunne ske, i fare i denne film. Jeg ville gerne vide, at bilen kunne gå i stykker, hvilket den gjorde mange gange.

Dette er et dybt dyk i betydningen af ​​Amerika såvel som at være et biografisk kig på aspekter af Elvis 'liv, så jeg vidste, at der var visse nøglemennesker i hans verden, som du ikke kunne undvære. Man kunne ikke lave en film om Elvis uden hans bedste ven Jerry Schilling eller George Klein eller Scotty Moore, der var i hans band. Man kunne ikke lave en film om Elvis tværtimod uden at tale med Chuck D, der på mange måder repræsenterer den moderne kritik af Elvis. Overalt hvor vi gik, kunne vi finde nøglepersoner, der bragte en bestemt kvalitet af stedet, og derfor den kvalitet, som Elvis's tid på det sted bringer til hans udsagnshistorie.

Hvad kom du væk fra dette, som du ikke havde forventet?

Hvis du havde spurgt mig om det for et år siden, ville det være anderledes end hvad jeg ville svare i dag. Hvis du spørger mig om det i dag, var det mest overraskende jeg fjernede fra filmen optimisme. Hvis du tager metaforen i filmen til sin logiske konklusion, ville det have vist sig, at Elvis var død på toilettet. At Amerikas dage var afsluttet, dets demokrati. Nu var vi på vej ind i et mærkeligt nyt kapitel som en slags snoet, forgyldt oligarki. Jeg troede ikke, at jeg muligvis ville føle den slags fornyede optimisme i tiden mellem den gang og nu.

Følg House Beautiful på Instagram.