Denne organisation får hjemløse krisesentre til at føle sig mere som hjemme

Et cementfyldt rum med bare vægge med en metalindrammet barneseng, en tynd madras og triste plader. Hvis du afbilder en fængselscelle, ville du ikke have forkert, men dette er også synet af de fleste hjemløse krisecentre. Når hjemløse tilbydes plads i et husly, kan det være et bogstaveligt livreddende øjeblik - men forholdene er næppe indbydende. Sådan var den virkelighed, som Charlotta (Lotta) Sjoeli havde til formål at ændre, da hun startede A Lotta Love i 2014.

Den svenskfødte Lotta var for nylig flyttet til De Forenede Stater fra Schweiz og hilste en søn velkommen, da en ven bragte hende til et kvindeskur i sin hjemby Chapel Hill, North Carolina. Hun blev ramt af forholdene. ”De sagde, at de havde brug for puder, og jeg tænkte på at smide puder,” husker Lotta. "Jeg kom der, og jeg blev klar over, at de ikke havde en enkelt pude på senge."

”Jeg brød sammen og græd,” siger hun. Hun besluttede på stedet at bruge sine evner til at foretage de ændringer, hun kunne i krisecentret. ”Jeg tænkte, jeg kommer tilbage og ser hvad jeg kan gøre,” husker hun. "Så jeg gik hjem og bragte tilbage noget indretning, jeg havde derhjemme, og gjorde det første værelse."

Det var begyndelsen på En Lotta kærlighed, en organisation, der nu har udstyret omkring 100 værelser i et dusin krisecentre over North Carolina, der ændrer dystre midlertidige kvartaler i indbydende rum - med udsmykning, som beboerne kan pakke sammen og tage med sig, når de finder et permanent hjem uden for ly.

Fra det første besøg blev Lotta især ramt af den virkelighed, at "dette er børn, der kører på samme bus som mine børn for at gå i skole." Selvom det kan være let at tænke på hjemløshed som et fjernt problem, virkeligheden er, at uanset hvor du bor i Amerika, er chancerne for, at det er meget tættere på dig end dig tænke. ”Jeg ønskede at få pointeret, at mange af os måske kun er en løncheck eller en sygdom væk fra at være hjemløse,” siger grundlæggeren.

Det er den samme idé, der genklang med Heather Garrett, en Raleigh-designer, der stødte på A Lotta Love efter at have søgt efter en mere meningsfuld servicemulighed i sin hjemby.

Efter at have været involveret i samfundstjeneste, siden hendes bedstefar bragte hende på sine måltider på hjul-ruter som en ung pige, siger Heather det som en high-end designer, "det, der er svært, er, at mine talenter og interesse har ført mig til en karriere, der får meget velhavende mennesker til at føle sig lige rigere."

Samtidig siger hun dog: ”Jeg tror virkelig på den forskel, som dit miljø derhjemme kan gøre som en måde at forholde sig til din familie på. Det kæmpede jeg virkelig med i flere år. Jeg var ligesom, OK, hvis jeg tror på det - hvilket jeg gør - hvordan kan jeg forblive slags arbejde i denne boble og gå til krisecentre på lørdage uden at prøve at finde ud af en måde at fusionere de to på en eller anden måde? ”

Efter at have undersøgt et par organisationer, der ikke var helt passende, chatte Heather med sin praktikant, der nævnte A Lotta Love. ”Jeg havde prøvet at finde ud af, hvordan jeg kunne flette designsamfundet og service, og det var bare skør. Det var som de to på samme tid. Så vi besluttede at mødes, og vi havde kaffe. Og hun har fantastiske historier om den indflydelse, som ændringer som denne kan gøre i en persons liv, der bor i krisecentret. "

Heather har lovet at hjælpe med at samle designsamfundet til at støtte projektet, og som et yderligere show af støtte har hun lovet at donere et værelse til hvert designprojekt, hun afslutter. Det koster $ 500 at udstyret et værelse med A Lotta Love, og rumets beboere får beholde indretningen, når de flytter ud, hvilket fortsætter konceptet om et permanent, indbydende, personligt hjem.

”Når jeg begynder at arbejde med klienter, spørger jeg altid om problemer,” siger Heather. ”Og hvad du er klar over, er, at de bidrager til dine familiære problemer. Du ved, måske er det svært at få forbindelse med din ægtefælle, når der ikke er noget sted, der føles godt. Så jeg begyndte at indse, Gosh, hvis det er tilfældet, så forestil dig et bange barn, eller en mor, der er helt overvældet. At fremstille et blødt sted, hvor en mor kan krølle sig sammen med sit barn og læse en historie før sengetid med lidt natlys, eller give barnet et udstoppet dyr, som de kan tage med sig. Jeg mener, selv den enkle ting - det er meget. "

Hvis du vil lære mere om A Lotta Love eller donere et værelse, Klik her.