Jeg var en ekstra i Candace Cameron Bures Hallmark Movie 'Christmas Town'

En solskinsdag i maj samles jeg sammen i min fineste jul - rød ærtefrakke, fløde skildpadde og fluffy ørepropper - klar til at debutere på skærmen som en ekstra sammen med Candace Cameron Bure og Tim Rozon i Hallmark Channel's originale film Juleby. Mens sommeren måske er på alle andres sind, er julen i fuld gang i den fiktive by Grandon Falls (f.eks. En baglængde i Burnaby, British Columbia, kun 30 minutter øst for centrum) Vancouver).

Min Hallmark-filmoplevelse begynder, før jeg endda får et glimt af lysene, kameraet og handlingen: "Transpo", kortfattet for en gruppe af mennesker, der kører Candace og resten af ​​rollebesætningen, fra det ene sted til det næste, fører mig fra en nærliggende kirkeparkering til sæt. Når vi når gennem portene, bliver jeg mødt af det mest billede-perfekte syn: en bagside, der er omdannet til et fiktivt centrum, der ligner ligesom filmene med butikker skitseret i glimtlys, markedsboder med et udvalg af sukkerholdige slik og et beskåret træ midt i alt holly og munter. Hver butik - Sweet Tooth Anna (bageriet), What’s Old Is New (antikvitetsbutikken) og Christmas Cafe (kaffebaren) - er pakket med detaljer, fra godbidder lavet af temperaturbestandig silikone og voks til brugerdefineret skiltning med søde sætninger som "Opvarm med Candy Cane Kakao."

Selvom der er en rolig stemning på sættet, kan jeg ikke hjælpe mig med at blive distraheret af de 70 besætningsmedlemmer - propassistenter, makeupartister, producenter, navng det - sørg for, at alt krans ser godt ud, fortovene hældes ned for en snedækket effekt, og alt ægte og kunstige juletræer er fluffede med omhu. (FYI: Besætningsmedlemmer brugte fire timer på fluff af de kunstige træer til filmens loftsscene.) Som jeg væver gennem kabler, ledninger og kameraer på sæt, fanger jeg en interessant, uventet grus af fisk. "Det er sneen," bekræfter direktør David Weaver. Mens de normalt bruger hvide sneetæpper og isspåner fra lokale skøjtebaner for at få et autentisk udseende, er det usædvanligt højt temperaturer tvang besætningen til at nøjes med is fra Vancouver's fiskemarkeder, der havde en let lyserød farve og fiskede duft.

Temperaturen vejer også skuespillerne. Mens jeg komfortabelt sad bag kameraerne i et forår-passende tøj, blev Candace bundtet sammen i en bordeaux-påfugl, tykt tørklæde og uldhandsker. ”Det kræver en vejafgift at filme i denne varme. Ikke kun sveder du, men du skal handle som om du er kold, hvilket tager et andet element af din energi for at foregive at du er ryster i stedet for bare naturligt at ryste, ”forklarer Candace, mens han tager en slurk af sin kaffe (" hendes Hallmark-filmredder ", hun vittigheder).

Men virkelig siger "Dronningen af ​​julen", at Hallmark-film kun ser "sød, romantisk og godt ud" på grund af magien bag kulisserne udført af David og hans besætning. ”Virkeligheden ved at gøre dem er et meget hårdere job end Fuller House eller enhver anden serie, virkelig, ”tilføjer hun. "Dette er bestemt noget af det hårdeste arbejde, jeg gør, fordi de er sådan en slibning: lange timer, hurtig vending, at få dit lykkelige ansigt hver dag og gå ud der for at få julen til at ske."

Turnaround tændt Juleby er usædvanligt hurtig. Da jeg ankommer, er de allerede halvvejs i den 15-dages shoot, hvilket forklarer, hvorfor når de skyder en romantisk scene i lysthuset, en anden gruppe bevæger sig manuelt (ja manuelt) med urets hænder på byens centrum uretårn for at forberede sig til hovedbegivenheden: Grandon Falls træ belysning.

Stadigvis er Candace og resten af ​​besætningen så muntre som at sige, Noelle i A Shoe Addict's jul. Som ved en signal, passerer besætningen konstant hjemmelavede slik og canadiske chokolader, "et must i Hollywood nord." Som Candace's stand-in markerer hendes plet til testvinkler og belysning, skuespillerinden holder sig kølig bag kameraerne, chatter om sin mors dags planer med besætningen og spøger med producenter om deres tidligere projekter: ”Kan du huske, hvor nervøs jeg var for min første kyssscene?” spørger hun, da hun dukker op i et stykke tyggegummi før - du gætte det - hendes store kyssscene med Tim.

Inden vi ved det, ringer nogen: "Candace, vi er klar til dig." ”Tid til at gå lidt julemagi ske,” siger hun, før hun skyndte sig tilbage til det fiktive vinter wonderland.

Alle på sæt er hurtige til at påpege Hallmark-julefilmens klichéer - "Hvor er vores Hallmark-glimt?" spørger en produktionsassistent. "Jeg ser ikke nok sne," tilføjer en anden. Men Candace siger, at selv hvis de kommer fra trite, fungerer disse følelser af grund: "Folk ved, at de kan fjerne noget fra hver film, de ser."

Og selvom Juleby pakker i romantik og ferielyst, Candace gør det klart, at denne film har en dybere besked. Den fortæller historien om Lauren Gabriel (spillet af Candace), der forlader storbyen for et mere støjsvagt liv og finder sig selv forsinket i Grandon Falls, med tilnavnet "Christmastown." Mens hun er der, møder hun Travis (spillet af Tim), der plejer en ung dreng. Fordi Lauren også var i plejeprogrammet, vokser hun op, forbinder hun Tim og hans barn og genopdager, hvad feriesæsonen egentlig handler om: familie.

"Det er specielt, fordi historien til at fremme og vedtage handler om en større følelse af familie og ikke kun om traditionel," forklarer hun. Heldig for Candace kunne hun bruge personlig oplevelse til at udnytte sin karakter: ”Da jeg blev ældre, plejede min mor og far børn. Mange af mine venner har adopteret og plejet børn. Det er noget, der er meget ægte, tæt og personlig for mig, og jeg elsker at være i stand til at sætte fokus på det, især da vi ikke har set meget af det i Hallmark-film. "

Faktisk er hendes håb, at filmen inspirerer flere mennesker til at blive plejeforældre. "Jeg vedder på, at jeg får en e-mail, der siger: 'Jeg så filmen, og den gav os den pude, som vi havde bedt om, og vi vil gøre det,' siger hun. ”Disse film har større indflydelse end bare at få folk til at føle sig godt. De bevæger faktisk mennesker til handling. "

Når solen går ned, giver David mig et signal og fortæller mig, at tiden er inde til at forberede mig til min Hallmark julefilmdebut. Jeg skifter til mit filmklædte tøj og får en hurtig frisør, udblæsning og makeupopfriskning i traileren for hår og makeup. Normalt får ekstramateriale og baggrundskuespillere normalt ikke denne behandling, men det blev meget værdsat. Mens jeg havde mulighed for at være klædt af garderobeteamet, bekræftede jeg en gang, at jeg allerede havde en rød ærfrakke derhjemme, sagde besætningen mig, at jeg kunne bære mit eget tøj, da ”det så lige ud som Hallmark som det får."

Mit valg af tøj landede mig et sted i forreste række lige ved siden af ​​Candace og Tim. Efterhånden som gruppen af ​​20+ ekstramateriale kom til orden, tilbød David mine medskuere i baggrunden, og jeg nogle vismand, Hallmark-godkendt råd: "Intet smil, klap eller cheer er for stort. "Fordi vi filmer filmens træbelysningsscene (den store finale, selvfølgelig), får vi at vide at forestille os, at træets rivaler det Rockefeller Center juletræ. I virkeligheden bleges det i sammenligning, når den ikke er oplyst.

Da vi optager den samme scene flere gange på cirka en time, får vi nogle gange besked om at tale med vores naboer (jeg spøgte med en anden ekstra om, hvor lækkert mit fiktive krus varm chokolade var). Andre gange bliver vi bedt om at være helt tavse og kegle ved træet. Og til sidst får vi besked om at tælle ned til det store øjeblik, når lysene tændes. "Det er som om bolden falder på nytårsaften, men større," siger David.

Måske var det energien, måske var det min røde peacoat, eller måske var det den berømte Hallmark-glimt, men som så snart disse lys tændte, så det lille træ i Grandon Falls mere magisk ud end nogensinde nogensinde set.