Kan du lide de produkter, vi valgte ud? Bare FYI, vi tjener muligvis penge på linkene på denne side.
Champagne er en af de mest berømte vine i verden, men hvor meget ved vi virkelig om det? Medmindre du er ekspert, er svaret sandsynligvis ikke mere end, hvordan man åbner det og drikker det. Her fra vores arkiver: alt hvad du har brug for at vide for at være en champagne-ekspert.
I sin oprindelige brede forstand (på fransk) ordet champagne betyder åbent land, et distrikt i champs (felter) snarere end bois (woods). Og ud over den gamle franske provins øst for Paris, der blot kaldes Champagne, er der to områder nær byen Cognac (Grande Champagne og Petit Champagne), der producerer verdens bedste brandy.
Hvad vin angår, betyder strengt taget Champagne fransk Champagne: en bestemt vin fremstillet ved en bestemt proces fra kun visse druesorter i en lovligt afgrænset del af Frankrig. Dette Champagne-land, der er meget kæmpet for i første verdenskrig, består hovedsageligt af departementet af Marne plus dele af Aube, Haute Marne og Aisne. Det samlede areal med vinstokke, ca. 25.000 hektar, er mindre end en procent af Frankrigs vinmark, og langt mindre end en procent af fransk vin er derfor Champagne.
De bedre vinmarker er plantet langs en række kritiske bjergskråninger syd for den gamle katedralby Reims og på skråninger med udsigt over Marne-dalen i nærheden, nord og syd for Épernay. Der er tre hoveddistrikter, der producerer overlegen vin: (1) Montagne de Reims, der kommer fra Pinot Noir-druen, dens "bjergvine", der er kendt for deres krop og kraft; (2) Vallée de la Marne, lige nord for Épernay, og producerer også fra Pinot Noir sine "flodvine", især blød og rund; og (3) Côte des Blancs, der næsten udelukkende giver fra Chardonnay-druen dets blanc des blancs, fremragende i delikatesse og finesse.
Inden for disse distrikter kommuner er blevet officielt rangeret og vurderet efter gennemsnittet af fremragende kvalitet af de vin, de giver. Således er Verzenay, Mailly, Bouzy, Ambonnay (alle på Montagne de Reims), Ay (i Vallée de la Marne) og Avize og Cramant (på Côte des Blancs) vurderet til 100 procent, eller "hors classe.”Men mange andre kommuner (Mareuil-sur-Ay, Dizy-Magenta, Hautvillers, Le Mesnil osv.) Er meget næsten lige så gode og vurderer 90-98 procent eller 80-89 procent. De fleste kommercielle Champagnes er blandinger af vin fra forskellige kommuner i alle tre distrikter, og forholdene varierer ofte afhængigt af den enkelte karakter af hver årgang.
De stadigvine vin fra Champagnelandet, der ofte kaldes Champagne Nature, er gjort funklende med en speciel, møysommelig og dyr proces, der efterlignes over hele verden, men kendt som méthode champenoise, eller Champagne Process. En omhyggeligt forudbestemt mængde sukker plus en valgt gærstamme sættes til den stille vin for at frembringe en anden gæring; Vinen tappes derefter og korkes eller forsegles med det samme, og flaskerne stables væk. Den anden gæring finder derfor sted i flasken over en periode på måneder eller år og giver naturligvis en lille mængde yderligere alkohol plus CO2eller kuldioxid. Dette er ude af stand til at flygte og forbliver opløst under pres i vinen. Men der dannes også sediment i vinen under gæring, og dette skal anstrenges. For at opnå dette, uden at ofre vinens gnist, anbringes flaskerne individuelt med halsen ned, i skrå, perforerede stativer, kaldet "prædikestoler", rystes derefter og vendte dagligt, for hånd, over en periode på måneder. Sedimentet glider til sidst ned mod korkken og kastes derefter ud ved en proces, der kaldes "disgorging".
På dette tidspunkt er alle Champagnes (og alle mousserende vin fremstillet af Champagne Processen) absolut knogletørre; inden flasken får sin endelige kork, modtager den derfor det, der er kendt som dets dosis - generelt en sukker sirup med en gammel vinbase, undertiden plus lidt brandy. Det er dette dosis og kun dette, der bestemmer tørhed eller sødme af den færdige vin.
Når den er blevet "doseret" og har fået sin endelige, kabelforbundne kork, er Champagne klar til at markedsføre. På trods af meget vrøvl der er skrevet om det modsatte, forbedrer Champagne næppe flaske overhovedet efter degorgering. De fleste meget gamle Champagnes, der viser sig at være i god stand - og de kan være fremragende - er blevet ældet i de originale kældre Før disgorging, med sedimentet stadig i flasken.
Champagne-vinmarkerne er det nordligste i Frankrig, og som forventet er der en bred variation fra det ene år til det andet i kvaliteten af den vin, de giver. De dyrere og bedste franske Champagnes bærer en vintage, hvilket betyder, at de blev lavet i stor del fra vin produceret i et enkelt, særligt gunstigt år. Nonvintage Champagnes er næsten altid blandinger af vin af mindre god kvalitet plus gode år, for alene ville førstnævnte næppe kunne sælges.
Spørgsmålet om vintage år på etiketter er notorisk en vanskelig at regulere og kontrollere. Metoden, der er indstillet til Champagne, er både praktisk og effektiv, hvilket giver producenten en vis breddegrad og skøn, mens den beskytter offentligheden mod storstilet svig. Kort fortalt må ingen producenter sælge, som vin fra en given årgang, over 80 procent af hans faktiske produktion for det år: i andre ord, hvad der til sidst vil blive solgt som Champagne i 1959 kan ikke overstige fire femtedele af hvad der blev produceret i det ekstraordinære sommer.
På samme tid kan en producent, der finder ud af, at hans ikke-blandede 1959 er for tung og for alkoholisk (som ofte var tilfældet), hvis han finder det passende, blandes i nogle af 1958 eller 1960 og kalder stadig hans vin "1959." Derudover skal Vintage Champagnes forelægges et interprofessionelt udvalg af eksperter, til prøvesmagning og godkendelse, inden de sendes, og ingen Champagne må sendes med en årgang, indtil det er tre år gammel.
Da næsten alle Champagnes er blandinger, er Champagne en af de meget få vine (måske kun Fransk vin), som et mærke er vigtigere end en vinmark eller distriktsnavn på. De større og bedre franske producenter er anført nedenfor. Dog sælges en lille mængde interessant og ofte fremragende Champagne under navnet dens kommune oprindelse, som Cramant, Avize, Le Mesnil, Ay, Mailly osv. Dette fremstilles generelt af små producenter og vinholdere og er ublandet.
Mange lande har endelig ved traktat eller handelsaftale anerkendt, at Champagne er en oprindelsesbetegnelse og hører til dens franske oprindere. De har vedtaget andre navne på deres egne mousserende vine som Sekt i Tyskland, Spumante i Italien og lige Xampán i Catalonien. Franskmændene er som forventet de strengeste af alle, og ingen mousserende vin, uanset god, kan kaldes Champagne, hvis de produceres uden for den afgrænsede Champagnezone. Mange andre fremragende vine klassificeres således som vins mousseux, eller bare "mousserende vin."
I USA kan enhver mousserende vin, ja, rødvin, dog kaldes champagne forudsat (1) den fremstilles ved den samme flaskefermenterede proces som fransk champagne, og (2), som den bærer på etiketten i letlæselig type dets geografiske oprindelse, som "Californien", "Amerikansk", "New York State" etc. Der er ingen lovlige begrænsninger med hensyn til de druesorter, der kan anvendes, heller ikke hvad angår produktionsområderne, og de billigere indenlandske champagne er måske sammenlignelige med de billigere franske vins mousseux, men bestemt ikke til fransk Champagne.
På den anden side producerer et antal anerkendte producenter i Californien og i Finger Lakes-distriktet i New York State champagne, der kan sammenlignes i kvalitet med alle undtagen de bedste franskmænd. Sådanne producenter har en tendens til at bruge en stor del af Chardonnay eller andre overlegne druer, og den stigende popularitet af deres vin er det bedste bevis på den forbedrede kvalitet af deres produkter.
Mousserende vine kan naturligvis fremstilles på mange andre, mindre dyre måder. De kan simpelthen være kulsyreholdige, ligesom de fleste læskedrikke og almindeligt sodavand, men hvis det er tilfældet, har de store bobler og kort gnist, meget i modsætning til den cremede mousse af ægte Champagne, og de skal mærkes "kulsyreholdige" i Amerika eller "gazeifié" i Frankrig. Noget bedre er de mousserende vine fremstillet både her og i udlandet efter en metode, der kaldes "Bulk Process" eller, på fransk, "hule tæt. "Disse gennemgår deres sekundære gæring ikke i flaske, men under tryk i en glasforet beholder. Når de har erhvervet deres gnist, trækkes de af, under pres og tappes på flasker. Både her og i Frankrig skal det, at de er lavet, anføres på etiketten.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i december 1961-udgaven af House Beautiful.
